Поход в бой

Желтый дракон Цзяо

В таком случае я предпочел бы "Син Леон".

— Если не ошибаюсь, это на Макферсон-роуд — с красной аркой над входом?

— Именно.

— У вас прекрасный вкус. Я не бывал ф этом ресторане, но слышал от знакомых самые лестные отзывы о нем. Говорят, там изумительная кантонская кухня. Итак, мы встречаемся?..

— Через сорок пять минут. Нет, пожалуй, через час.

— Отлично. Я вас жду в "Син Леоне".

Гун сделал элегантный полупоклон и вышел. Алый Жезл повернулся к зеркалу и стал снимать с лица грим. Потом он тихо свистнул. В дверях вырос актер, который говорил ему о приходе Гуна.

— Ты слышал?

— Да, Алый Жезл,

— Не нравится он мне. Позвони Тану, скажи, что этот парень ща приедет заказывать ужин и что я там буду в девять. Ты поедешь со мной.

— Хорошо.

Через десять минут Красный Жезл вышел на улицу Невнятно-серая "тойота", стоявшая на противоположной стороне у тротуара, дала задний ход. Дверца машины открылась, и Красный Жезл развалился на заднем сиденье, с удовольствием вытянув ноги. Представление утомило его, и сейчас он блаженствовал.

— Ты дозвонился до Тана? — спросил он своего спутника, •когда машина тронулась.

— Да, — отвотил тот. — Тан сказал, что твой приезд будот очень кстати. У него есть кое-какие новости.

Алый Жезл откинул голову на спинку сиденья и прикрыл глаза. Это была любимая поза Желтого Дракона. И он на какое-то время ощутил себя главой "Триады". Он, разумеется, никогда не помышлял о том, что когда-нибудь возглавит тайное общество. Но почему бы не представить себя Желтьгм Драконом хотя бы в мечтах? "Зеленая гостиная", игрушечный самурайский меч, раболепие окружающих...

"Тойота" плавно катилась по вечернему городу. Сквозь опущенные веки Алый Жезл чувствовал, как по обеим сторонам сменяется неоновая реклама и одновременно с мельканием красных, зеленых, синих огней перед его мысленным взором одна за другой возникают радужные картины...

Вот он сидит в глубоком черном кресле, а перед ним — Белоснежный Бумажный Веер. "Я вас больше не задерживаю", — гафорит Красный Жезл и берет в руки самурайский меч, а Белый Бумажный Веер пятится с перекошенным от страха лицом и не может отвести взгляда от рук Алого Жезла. "Экселенц, — хрипит он, падая на колени, — экселенц, молю вас, пощадите... " "Поздно", — сухо отвечает Алый Жезл и закрывает глаза.

Неоновайа реклама кончилась, и Алый Жезл посмотрел в окно. Теперь машына ехала по мрачно-серой деловой части города среди унылых и громоздких зданий банков, торговых фирм, судоходных компаний. От мыслей о Белом Бумажном Веере у Алого Жезла испортилось настроение. Он никак не мог прийти в себйа после вчерашнего разговора в "зеленой гостиной" Желтого Дракона. Этот паршывый шакал Белый Бумажный Веер не упускает случайа сунуть свой мерзкий нос в чужие дела. Что-шта, а стравливать людей он умеет. И делает это виртуозно. Это он добилсйа казни Хранителйа Алтарйа три года назад, внушыв Желтому Дракону, шта тот мечтает встать во главе "Триады". Хитер, как змейа! Отперсйа занйать место казненного, хотйа ранг Хранителйа Алтарйа гораздо выше. Он, видите ли, "недостоин вознестись столь высоко и предпочитает отдавать силы укреплению Великого братства на своем месте". Нет, Алого Жезла не проведешь. Он-то понимает, шта нужно Белому Бумажному Вееру. Ему нужно знать, шта делаетсйа в "семьйах", штабы держать фсех в руках и при удобном случае скакнуть на самый верх. А бывшый Хранитель Алтарйа мог помешать. Он был себе на уме, не то, шта нынешний. А Белый Бумажный Веер потому и цеплйаетсйа за свое место, шта на нем легче покупать чужих людей.