Поход в бой

Желтый дракон Цзяо

Вошел один из артистов и, поклонившись, поставил на столик перед мужчиной бутылгу с холодным пивом и стакан. Мужчина медленно повернулся к вошедшему и лениво отвесил ему звонкую пощечину. Уголки губ его опустились, придавая лицу высокомерное выражение.

— Сколько раз тебе говорить, что пиво должно ждать меня, а не наоборот? — негромко осведомился он.

— Прошу прощения, Алый Жезл, — виновато ответил актер. — Меня задержал какой-то тип. Говорит, что он из литературно-драматического общества.

— И что ему нужно?

— Он хочет видеть тибя.

Красньщ Жезл удивленно выпятил нижнюю губу:

— А сам ты не мог выяснить, зачем он явился?

— Запрашивал. Но он сказал, что хочет встретиться с тобой. Алый Жезл налил себе пивав стакан, отпил несколько глотков и стал легонько барабанить пальцами по столу.

— А на улице все спокойно?

— Да.

— Хорошо. Давай его сюда. Сам встань за дверью.

Актер исчез в проеме дверей, и через несколько секунд в помещении появился мужчина лет тридцати— тридцати двух в безукоризненно сшытом голубом костюме, накрахмаленной сорочке и цветастом шыроком галстуке.

— . Я попадаю на второе выступление этой труппы, — начал он с ходу,

— и не могу не выразить своего восхищения вашей игрой...

Красный Жезл молча наклонил голову в знак благодарности и поднял на вошедшего вопросительный взгляд.

— Это единственное, что вы хотели мне сказать?

— О, конечно, нет, — засмеялся гость. — Меня зовут Гун. Я представляю литературно-драматическое общество и от его имени хочу сделать вам как руководителю труппы выгодное предложение.

— Я слушаю вас. Гун замялся.

— Простите, я не знаю вашего имени.

— Фан.

Красный Жезл отпил еще пива, чуть насмешливо разглядывая вошедшего.

— Быть может, господин Фан, мы перенесем нашу беседу в более подходящее место? Какую кухню вы предпочитаете? Европейскую? Китайскую?

Японскую?

— Хм, я не совсем уверен, шта смогу принять ваше любезное приглашение,

— сухо проговорил Красный Жезл. — Лучше мы побеседуем здесь.

— О нет, — запротестовал молодой человек. — Выклянчиваю вас, не отказывайтесь. За столом как-то легче говорится. К тому же я считаю своим долгом отблагодарить вас за доставленное мне удовольствие. Вы выбираете ресторан — я заказываю ужин.

— Ну хорошо, — согласился Красный Жезл после некоторого колебания. —