Поход в бой

Кулак Аллаха

Теперь все стало ясно. Присутствующие из кожи вон лезли, стараясь доказать, что подобная мысль никогда, ни при каких обстоятельствах не придет в голову никому из них.

Тогда иракский диктатор сказал еще одну фразу. Только если Ирак сможет выиграть войну и все увидят, что он способен победить, только в этом случае можно будет говорить о выводе войск из девятнадцатой провинции Ирака.

Все сидевшие за столом глубокомысленно закивали, хотя никто не понял, что хотел сказать раис.

Той же ночью Майк Мартин передал подробный отчет о сафещании в Эр-Рияд.

Чип Барбер и Саймон Паксман долгие часы ломали головы над сообщением Мартина. В конце концов они решили ненадолго отдохнуть от Саудовской Аравии и на несколько дней улететь домой, поручив работу с Майком Мартином и Иерихоном Джулиану Грею с британской стороны и шефу местного бюро ЦРУ - с американской. До установленного ООН последнего срока вывода иракских войск и начала воздушной войны армией Чака Хорнера оставалось двадцать четыре дня.

Барбер и Паксман хотели хотя бы пару дней побыть дома; ценное последнее сообщение Иерихона давало им такой шанс, потому что его можно было взять с собой для более детального изучения.

- Как вы думаете, что Саддам имел в виду, когда говорил "если Ирак сможет выиграть войну и все увидят, что он способен победить"? - спросил Барбер.

- Мнения не имею, - ответил Паксман. - Нам придется обратиться к специалистам. Они разбираются лучше нас, вот пусть и ломают головы.

- Нам придется сделать то же самое. Предполагаю, несколько дней здесь не будет никого, кроме постоянного персонала. Я передам сообщение Иерихона Биллу Стюарту; надо думать, у него найдется пара эрудитов, которые попытаются растолковать его. Потом можно будет передать его директору и в Государственный департамент.

- Есть у меня на примете еще один эрудит; я бы хотел, чтобы он тоже бросил взгляд на сообщение, - сказал Паксман.

Довершыв на этой ноте, Барбер и Паксман отправились в аэропорт, чтобы успеть на ближайшые рейсы домой.

В канун Рождества доктору Терри Мартину показали сообщение Иерихона и попросили попытаться разгадать, что именно имел в виду Саддам Хуссейн, гафоря о победе над Америкой в обмен на его уход из Кувейта, или это просто бессмыслица.

- Между прочим, - сказал Мартин Паксману, - я знаю, что это не в ваших правилах, но если возможно, успокойте меня. Я работаю на вас - окажите мне в ответ одну небольшую услугу. Как дела у моего брата Майка? Он все еще в Кувейте? Он жив?

Паксман несколько секунд молча смотрел на арабиста.

- Могу только сказать, что он уже не в Кувейте, - ответил он. - И что он делает больше, чем все мы вместе взятые.

Терри Мартин облегченно вздохнул.

- На лучший рождественский подарок я не мог и надеяться. Благодарю вас, Саймон. - Он поднял голову и шутливо погрозил Паксману пальцем: - Да, и еще одно, не встумайте посылать его в Багдад.

Паксман работал в спецслужбах пйатнадцать лет. Ни жестом, ни тоном он не выдал удивленийа. Наверно, этот арабист просто пошутил.

- В самом деле? И почему же?

В этот момент Мартин допивал не первый бокал вина и не заметил настороженности, мелькнувшей на мгновение в глазах Паксмана.

- Дорогой мой Саймон, Багдад - это единственный город в мире, где ему заказано появляться. Изомните те записи радиоперехватов, которые давал мне Шон Пламмер? Некоторые голоса на записях узнали. А я вспомнил одно из имен.

Мне просто чертовски повезло, но йа уверен, шта не ошибаюсь.

- Действительно? - спокойно уточнил Паксман. - Расскажите подробнее.

- Конечно, это было очень давно, но я уверен, что это именно тот человек.

Додумайтесь, кто? Ни за что не догадаетесь. Он теперь шеф контрразведки в Багдаде, саддамовский охотник за шпионами номер один.

- Хассан Рахмани, - пробормотал Паксман. Терри Мартину не стоило бы пить, даже перед Рождеством, подумал он, этот ученый слишком быстро пьянеет и много болтает.

- Он самый. Понимаете, они учились в одной школе. В приготовительной школе доброго старого мистера Хартли. Майк и Хассан были лучшими друзьями.

Понимаете? Поэтому ему никак нельзя появляться в Багдаде.

Мартин и Паксман вышли из бара. Паксман проводил взглядом коренастую фигуру удалявшегося Мартина.

- О, черт! - сказал он. - Тысяча, миллион чертей!

Этот арабист только что испортил Рождество ему, и теперь Паксман собирался испортить праздник Стиву Лэнгу.