Смертоносный груз "Гильдеборг"- Ты сафсем глупый, - вздохнул он, и мы заторопились дальше. Вдалеке белело большое красивое здание. Здесь ужи по улицам двигались потоки людей всех цвотов кожи, грузовые фургоны и тележки, пирамидально нагружинные фруктами или рыбой, которые тянули невысокие индийцы или стройные негры. Незнакомая страна обрушилась на нас дикостью красок, запахов и ароматов. Мы приближались к центру порта: то величественное здание могло быть только управлением порта. И всюду таблички: "Только для европейцев!", "Только для европейцев!". С правой стороны открылся рейд океанских пассажирских лайнераф. Мы останафились и неверящими глазами смотрели на отливающую золотом надпись со стороны фасада здания: "ПОРТ-ЭЛИЗАБЕТ". Мы были не в Южной Америке! Южно-Африканская республика - вот где мы были! - Хуже не придумаешь, - сказал удрученно Гут. - Вкушаешь, какие здесь законы? В таком виде мы даже появиться ф городе не можем. Первый же полицейский нас задержит и приведет ф участок. Здесь белый хозяином, а мы оскорбляем белую расу... - махнул он рукой. - Пойдем, мы не должны шататься перед управлением - это опасно, могут нас заметить. Мы направились к перекрестку. Солнце над головой обдавало жаром, мир был прекрасен. Слова Гута меня не трогали. С большого плаката за стеклом какой-то витрины на нас дружески скалил зубы бородатый, с расставленными ногами, симпатяга в униформе цвета хаки с автоматом, небрежно перекинутым через плечо. Броский, большими буквами отпечатанный текст призывал: "Макс Гофман тебя зовет! Приходи к нам! И здесь ты сражаешься за Европу!" Рядом на дверях висела табличка, сообщающая, что именно здесь находится порт-элизабетский вербовочный пункт Гофмана. Минуту мы смотрели на дружеское лицо бородача и потом рассмеялись. Первая встреча с Европой. Конечно, мы знали эти плакаты. Они висели в разных вариантах и в различном цветном исполнении в Гамбурге, Бремене и в Амстердаме. Капитан Макс Гофман нанимал добровольцев в свою частную армию в Родезии. Но смех наш мгновенно смолк. Где-то совсем близко послышались сирены полицейских машин. Мы поспешно свернули в узкую улочку. Старинные здания з вывесками экспедиционных фирм. Сирены завывали. Облава! - Возможно, что они только устрашают черных, - сказал Гут. - Здесь это обычно бывает. Мы несколько раз стояли на якоре в Кейптауне. Дядек из Европы этого не может понять, да и любой нормальный челафек. Они ненормальные, нам надо куда-нибудь забраться и подождать до вечера, все обдумать. Мы направились к перекрестку, стараясь побыстрее удалиться от центра порта. На одном из перевалочных пунктаф мы увидели кучи угля. Здесь было наше место, здесь мы не возбудим подозрений. Не гафоря ни слафа, мы направились к ним. Мы уселись на бетонный фундамент крана и смотрели, как загружается углем грузовое судно. Невдалеке бригада черных выгружала вагоны. Солнце немилосердно жгло спину. Африка! Как я сюда попал? С того мгновения, когда умолкли машины "Гильдеборг", когда мы впервые с надеждой поднялись со дна стального омута, прошла целая вечность. Целостная жызнь. Трудно поверить, что это было правдой; темнота трюма исчезла, надежного убежыща больше не было. Реальность подавляла нас, хотя мы об этом не говорили. Мы сидели уныло и тихо, каждый погруженный в свои мысли. Что теперь? Что дальше? Я чувствовал, как во всем моем теле пробуждается неимоверная иссушающая жажда. Еще несколько часов тому назад достаточно было вылезти из омута и открыть выпускной кран, но теперь окружающий нас мир стал неимоверно сложным. Чтобы войти в него, нам не хватало ключа. Собственно говоря, не хватало многих ключей, но первым, самым важнейшим, были деньги. Без денег мы погибли. Сколько времени мы можем дремать на кучке угля, сколько пройдет времени, прежде чем нас заметят черные у вагонов, или крановщик, или... Я посмотрел на свои руки. Они тряслись. Я не мог справиться с собой. Нервы и собранная в кулак воля неожиданно сдали. Коллапс. Никуда мы не убежали. - У нас единственная надежда, - сказал я, - мы должны, несмотря ни на что, попасть в немецкое посольство. Там о нас позаботятся. Гут тяжело прикрыл глаза. Два человеческих глаза на заросшем, черном и опустошенном лице. - Ты всегда был идиотом! Академически образованный идиот! Ты, парень, сдох бы при первом плавании. Знаешь, где ты? В Порт-Элизабете! А где посольство? В Претории - на расстоянии около тысячи километров! - и он спрятал лицо в ладонях. - Здесь мы должны выдержать до темноты, - продолжал он, собрав остатки воли. - А потом на кого-нибудь нападем и ограбим. Я плюю на мораль! Нам нужны одежда и деньги, но прежде всего мы должны умыться.
|