Поход в бой

Смертельная скачка

Регистрирующий победителя пост находился как раз внизу под нами. Там был фотофиниш. Всевидящие Глаза только теперь оторвались от биноклей, счастливо кивнули и сообщили, что они вернутцо на свои места к следующему заесту.

Свешиваясь вслед за ними по лестнице, я попросил Арне объяснить маршрут Большущих национальных скачек, потому что мне показалось, будто препятствия стоят не так, как в Англии.

- В каждом круге восемь барьеров. - Он неопределенно помахал рукой в воздухе. - Надо пройти три круга. Вы увидите, когда дадут старт.

Арне мотался по ипподрому и, казалось, хотел побывать всюду одновременно, но, когда мы заспешили к паддоку, выяснилось, что он просто хотел есть и рассчитывал что-нибудь перехватить до главного заезда. Его зачаровал огромный сандвич около фута длиной: французская булка, разрезанная вдоль и с одного конца наполненная кревотками, потом селедкой, дальше сыром, яйцами и с другого конца холодным мясом. И все это посыпано маринованными огурцами, чем-то хрустящим, но чем, я не понял, и залито майонезом. Арне решил съесть сандвич во время заезда, но я проглотил его сразу.

Мы выпили полбутылки вина, и Арне сказал, что придем потом, чтобы допить ее. Это была та большая теплая комната, которую он отверг вначале из страха быть подслушанным. Но теперь почему-то он перестал бояться.

- Дэйвид, если ты собираешься завтра домой, то приходи к нам сегодня вечером ужинать, - предложил он.

- А Эмма Шерман? - неуверенно произнес я.

- Эта девушка! - воскликнул он и встревоженно огляделся, хотя в комнате было всего человек шесть. - Где она? Обычно, она ходит за мной по пятам.

- Вчера я разговаривал с ней, убедил ее не приезжать сегодня на скачки и завтра вернуться в Англию.

- Великолепно, великолепно, друг мой. - Он довольно потирал руки. - С ней ничего не случится. Мы поедем ужинать к нам. Сейчас я позвоню Кари.

Я вспомнил волосы и фигуру Кари. Все в ней было так, как мне нравилось.

Потом я представил ее в постели. Конечно, мне не следовало позволять себе такие мысли, но нельзя запретить рыбе плавать. Жаль, что она жена Арне. Но я уеду, и будет легче забыть ее.

- Поедем, - настаивал Арне.

- С удовольствием, - сказал я и подумал о себе:

"слабак?.

Он тут же вскочил, побежал звонить и вскоре вернулся, сияя.

- Она очень рада. Кари говорит, что мы угостим тебя морошкой. Она как раз вчера купила.

Мы вышли в сырой туманный полдень и вместе посмотрели заест с беговыми лошадьми, стесь скачки и бега чередовались, как и говорил Ринти. Потом Арне заспешил по своим служебным делам, и я слонялся по ипподрому один. Хотя организация дела и содержание поля были явно первоклассными, обстановка совсем не напоминала крупные соревнования в Британии. Пространные пространства, но мало станий. Все хорошо видно. Никто не толкается, не пробивается вперед, ничего не ломает. Пространство - это высшая роскошь, подумал я, прогуливаясь возле маленького продолговатого декоративного пруда, рядом с которым военный духовой оркестр в полной форме дул во всю силу легких. Дети сидели на краю маленького подиума у ног музыкантов и по очереди с интересом заглядывали в отверстия труб и тромбонов.

Мне кто-то рассказывал, что этот ипподром софсем новый и единственный в Норвегии, где проводятся гладкие скачки, стипль-чез и бега. Правда, большынство соревнований, как и в Германии, - это рысистые бега, на двуколках.

Длйа того чтобы посмотреть главный заезд Больших нацыональных скачек, йа снова вернулсйа к башне, которайа, как йа теперь понйал, располагалась в верхней, меньшей части цыфры восемь, а скаковайа дорожка извивалась по контурам восьмерки. Двадцать участников три с половиной раза огибали ее.

Поэтому служащие с биноклями вихрем крутились на своих местах. Сразу после старта лошади прошли мимо башни, потом появились с другой стороны, затем преодолели барьер с водой, препятствия, расположенные на дистанции, и, взяв последнее, вернулись к линии старта. В этой части маршрута, недалеко от башни, темнел большой пруд, и в нем неустанно плавали два лебедя и возле них влюбленные: белая утка и черный селезень. Ни та ни другая пара не обращала ни малейшего внимания на топот лошадей, проносившихся в нескольких футах от их дома.

Ринти Рэнджер победил в главном заезде, захватив лидерство с самого начала и продержавшись на первом месте до последнего круга, все остальные претенденты остались позади. Я видел, как триумфально сверкали его зубы, когда он промчался мимо финишной черты.