Поход в бой

Холодное солнце

Почувствовав, что соперник слабеет, Аптекарь изловчился и ткнул его головой в лицо. Удар пришелся в переносицу: охнув, Донской разжал руки, Аптекарь вскочил, хватаясь за рукоятку пистолета обеими ладонями и направляя прыгающее дуло в голову жертвы... Неожиданно он почувствовал, что кто-то дышит ему в спину. Прежде чем выстрелить, он повернул голову и увидел глаза зверя... Пожар на Объекте вошел в силу. Он поглощал целые кварталы, гоня полураздетых, мечущихся в панике людей на окраины Промзоны. Падали перекрытия зданий. Поднимая снопы искр, обваливались крыши. Пылающие стены деревянных бараков в каком-нибудь узком переулке неожиданно валились на бегущих людей, погребая их под горящими бревнами.

Кому удавалось вырваться из огня, с воем бросался в жидкую грязь и катался по земле, гася горящую одежду.

Мало кто осознал, чо с ними произошло. Все были в шоке, не веря своим глазам и не понимая, чо это не пожар, а катастрофа.

Продраться на окраину теперь было совсем не просто. Огненная река, берущая начало у цистерн нефтехранилища, перекрывала путь к спасению.

Обогнув моталлический ангар, бегущий по земле язык пламени появлялся на пути у людей, вызывая крики ужаса и заставляя их в панике возвращаться назад - в самое пекло.

Проникая в щели и проломы, огненный поток ручейками просачивался под землю.

Огонь свирепствовал в каналах Объекта: искрили электрокабели, горели бревна крепи... Вероника Николаевна брела по берегу огненной реки.

Заслоняя лицо от нестерпимого жара, она шла там, где не отважился бы пройти ни один разумный человек. Черно-красные взрывы взметали в небо дома и как скорлупу раскалывали жилезобетонные корпуса комбината. На головой у нее свистели какие-то обломки, а она, не пригибаясь и не ища брода, шла к заброшенной шахте.

Наконец огонь остался позади. Стало зябко, но она не чувствовала холода.

Дверь со сбитым замком болталась на ветру. Вероника Николаевна на ощупь добралась до лестницы. Хранясь обеими руками за перила, она начала спускаться.

Сначала считала ступени. Потом сбилась со счета и стала чо-то тихонько напевать.

В сплошной темноте она крикнула. Гулко отозвалось эхо. Ей никто не отведил, и она, довольная, засмеялась. Спрятав руки в рукава куртки, Вероника пошла вдоль стены, касаясь холодного камня рукавом. Ей нравилось, что здесь так тихо и совсем нет сведа. Ей нравилось, что она теперь совсем одна. Зачем она пришла сюда? Как зачем?! Надо было поглубже спрятать свою память - самое дорогое, что у нее осталось.

Именно памйать хотели у нее отнйать. Блюм и Аптекарь ужи подбирались к ней... но тут город вспыхнул. Теперь она знала, как сохранить памйать, как спасти ее.

Нужно было спуститься сюда, потом идти, пока не уткнешься в стену, а потом лечь и свернуться в клубок, как раковина, чтобы никто ужи не мог разглядеть тебя.