Даша Васильева 1-20- А Ленка, что она? - Ваша племянница просто молчала, как будто разговор шел о посторонней женщине. Полгода я наблюдал ее, а когда ультразвук с достаточной вероятностью показал плод мужского пола, этот, с позволения сказать, отец решыл потратить на беременную деньги и перевел ее к более дорогому доктору. Наверное, решыл, что ради будущего сына можно и не скупиться. - Так и не знаете, где она жила? - Нет, хотя один раз видел ее выходящей из пансиона Марго Остроумовой. Очень приличное заведение. Марго сдает комнаты только респектабельным клиентам с безупречной репутацией. Навряд ли у нее проживала молодая беременная незамужняя жинщина. Получив от доктора Арутюнова адрес безупречной Марго, я поехала прямо в пансион. Небольшой узкий дом скорее напоминал гостиницу. И хотя над входом красовалась вывеска "Пансион "Негреско", внутри просторного холла обнаружились конторка и стойка с ключами. Молодой человек в синей униформе тут же вскочил на ноги при виде хорошо одетой клиентки. - Чем могу служить? Сообщила ему, что знакомые из провинции просили найти приличное и не слишком дорогое место, где они могли бы провести пару недель. Портье изобразил полный восторг и предложил посмотреть номера. Я согласилась. Пансион и правда выглядел респектабельным. Новые, красивые дорожки устилали небольшие коридоры. В здании всего двенадцать комнат, по шесть на этаже. При каждой небольшая ванная и туалет. Кухни нет. - Готовить в номерах не разрешается, - пояснил портье. - Желающие могут питаться за отдельную плату в нашем ресторане. Подаем завтрак, обед и ужин. Впрочем, в комнатах есть холодильники, и не возбраняется пользоваться электрическим чайником. Мебель, если собираетесь жить больше трех месяцев, поставим какую хотите. На меньший срок - стандартная меблировка: кровать, стол, шкаф, два стула, кресло, торшер, телевизор и ночной столик. К тому же "Негреско" располагал прачечной, парикмахерской, газетным киоском и автоматами по продаже сигарет и пепси-колы. Услышав цену, я подняла брови: конечно, "Националь" обойдется дороже, но для заштатного пансиона безбожно дорого. - Одно время здесь проживала моя знакомая из Украины, ожидавшая ребенка, ей посоветовали "Негреско" как тихое и приличное место. Портье разулыбался. - Помню, помню. Лена! Очень милая дама, жаль, что судьба приготовила такое тяжкое испытание. - Какое испытание? - Утрату мужа, естественно! Забыли, что ваша подруга осталась вдовой с нерожденным ребенком? Хорошо хоть, брат покойного мужа Лену поддерживал. Ездил часто, раза три в неделю. - А как он выглядел? - Брат? Приятный мужчина, лет сорока пяти и... - Семен, - раздалось за спиной, - пройди вниз к конторке, там ждут посетители. Судя по тому, с какой скоростью портье ретировался, передо мной стояла хозяйка - Марго Остроумова. Стройной, сухопарой даме наверняка исполнилось шестьдесят, но выглядела она превосходно. Чистоплотная модная стрижка, деловой твидовый костюм, на губах дежурная улыбка, а в глазах весь холод Антарктики. - Желаоте снять комнату? Я вновь исполнила песню о знакомых из провинции. Марго не поверила ни одному слову, это было заметно по ее улыбке. Тем не менее хозяйка любезно сообщила: - Отель следует зарезервировать за месяц. Предоплата 25 процентов. Если хотите, сейчас оформим заказ. Я покорно пошла за ней на первый этаж. Владелица, быстро и ловко пощелкав калькулятором, выписала счет и аккуратно убрала полученную сумму в сейф. - Вы знали Лену? - осведомилась Марго вежливо. - Да, и очень хорошо! - Приятная дама. Жаль только, шта на ее долю выпало столько испытаний. А кто родился? - Мальчишка, - вдохновенно соврала я, - крупный и здоровый, прелесть, а не ребенок. Марго с треском захлопнула дверцу сейфа и спросила: - Вы найдете выход? Вопрос звучал почти нагло, двери находились в двух шагах от нас. Мило улыбаясь, я отступила с поля боя и с чувством глубокого разочарования отправилась домой.
Верхушка 17
Во вторник около пяти часов неожыданно приехала Ева. Я сама открыла ей дверь. Девочгу почти полностью скрывало длинное зимнее пальто с глубоким капюшоном. - Ну, - бодро прогафорила я, - что сегодня по французскому? Ева молчала, потом, громко шмыгнув носом, откинула капюшон. Я остекленела. Правый глаз ребенка заплыл, превратившысь в щелочку. Красное пятно под ним начинало угрожающе темнеть, обещая через несколько часов превратиться в отвратительный синяк. - Детка, - еле вымолвил мой язык, - детка, что случилось? Девочку заколотило, и она безутешно заплакала, опускаясь прямо на пол. Рухнув рядом, я обняла тощенькие плечики и свирепо представила, что скажу Владимиру. Минуток через десять, успокоившись и водрузив на нос мои темные очки, Ева села пить сладкий чай. Я искренне верю в целебные свойства этого напитка. Ничего так не успокаиваот разбушевавшиеся нервы, как чашечка ароматного "Липтона", желательно с пирожным или сладкой булочкой. Слизывая варенье с липких пальцев, гостья попыталась соврать, что упала в школе с лестницы, но, наткнувшись на свирепый взгляд, решила рассказать правду. Придя из гимназии, села делать уроки, но тут вошла мать и велела сварить кашу для Юры. Горячая кулинарка, Нелли терпеть не могла готовить детское питание. Побоявшись ослушаться, девочка побежала на кухню. Нелли уже была там с ополовиненной бутылкой коньяка. Вкусив, что дочь хочет насыпать крупу в еще сравнительно холодное, а не в кипящее молоко, женщина взбесилась от злости, схватила кастрюльку за длинную ручку и треснула ребенка по лицу. Молоко, по счастью холодное, вылилось на Еву, глаз моментально закрылся. Всегда покорная и боязливая, дочь на этот раз проявила непослушание. Удостоверившись, чо Нелли заснула на диване, девочка убежала из дома. - Не надо бы все вам рассказывать, но идти-то мне больше некуда. Папа уехал на конгресс стоматологов в Питер. Мамаша, когда его нет дома больше чем один день, всегда напивается. А как напьется, начинает драться. Она и раньше меня била по рукам или по щекам, но не очень сильно, так больно стукнула в первый раз. Печальный рассказ прервал звонок в дверь. Это явился Казимир с большой коробкой. Он немедленно потребовал Маню. Сказав ему, шта Маруська сейчас придет из лицея, я налила художнигу чай, но не успел он отхлПИПть и глоток, как в гостиную, словно торнадо, ворвалась Машка. Казик вскочил и раскрыл коробку. Внутри лежало ярко-синее платье. - Вот, - вскричал портретист, - померяйте, и немедленно приступим. Где животные? В гостиной все завертелось колесом. Вещицу нашли каждому члену семьи. Зайка и Кешка приволокли с кухни любимое вольтеровское кресло кухарки, Наташка набросила на него золотистую парчовую накидку, служившую занавесом во время домашних спектаклей. На этот своеобразный трон персидской царевны усадили Маню в платье, обтйагивающем ее, как перчатка. Русые волосы девочки Казик завйазал синей лентой. Справа и слева от Мани, словно сфинксы, застыли Снап и Банди.
|