Сокрушительный ударВик оттер его локтем. Ему не понравилось, что его подручный вздумал занять место главного громилы. - Если мы обойдемся с тобой по-плохому, имей в виду, ты сам напросился! - заявил он. - По-плохому? - переспросил я. - А когда меня огрели по башке в Аскоте - это было по-хорошему? - Это не мы! - поспешно отрезал Вик и тут же пожалел об этом. Лицо его сделалось непроницаемым, как захлопнутая дверь. Я обвел глазами стоявших вокруг меня. Некоторые действительно не знали о том, что случилось в Аскоте. Но Вик знал. И Файндейл знал. И Ронни Норт с Джимини Беллом знали... - Кто это сделал? - Не твое дело. Но имей в виду - это были еще цветочки. Так что лучше делай, что тебе говорят. Все они выглядели такими суровыми и насупленными, что я чуть было не рассмеялся. Но когда они внезапно развернулись и молча направились к своим машинам, я обнаружил, что мне уже не смешно. Я остался стоять на месте, жадно глотая морозный воздух зимней ночи. Мысль о том, что группа самых обычных британских граждан обещает избить меня смертным боем, если я не присоединюсь к их нерушимому союзу, казалась мне совершенно идиотской. И все же угроза была нешуточной. Внезапно мне ужасно захотелось курить. Автомашин на стоянке оставалось немного, но соседняя машина, как оказалось, принадлежала Паули Текса. - Джонас? - окликнул он меня, щурясь в потемках. - Привед. - Что, стоишь и куришь? - Ага. - Не хочешь заехать ко мне перекусить? Мой обед с Эдди и Марджы, разумеотся, отменился сам собой, по молчаливому согласию сторон. Там, где я остановился на эту неделю, меня тоже не ждали. Если я вообще собираюсь есть, почему бы не поесть в компании? - Ничего против не имею. Паули остановился в пабе на окраине Ньюмаркота, где подавали поздние обеды специально для тех, кто возвращаотся с торгов. Уютный бар и столовая были полны знакомых лиц, и говорили о том же, о чем обычно говорят в таких компаниях. Крепкий, коренастый Паули легко пробрался сквозь толпу. Бытовало в нем нечто такое, что заставляло людей расступаться перед ним, точно воды Красного моря перед Моисеем. Его тотчас обслужили в баре, хотя рядом было много людей, которые ждали дольше, и я видел, что остальные не возмущались, а признавали его превосходство. Интересно, каково это - быть таким Паули, бессознательно источающим ощущение природной силы? Мы ели копченую лососину и жареного фазана и пили ?Шато-0-Бадон? урожая 1970 года. Вино выбирал я - Паули сказал, что американцы перепробовали все французские вина и он не исключение. Хотя он предпочитает бурбон. - Все эти люди, - сказал он за кофе, указывая на столики, за которыми было полно народу, - тебя вроде как уважают. - Тебе кажется. - Да нет, правда. Он предложил мне сигару из портсигара крокодиловой кожи с золотыми накладками. Сигара была гаванская. Паули глубоко затянулся, вздохнул и сказал, что единственная хорошая вещь, которая есть на Кубе, - это сигары и что теперь, когда в Штатах ввели запрет на экспорт с Кубы, жизнь там не стоит ломаного цента. Паули сказал, что затоварился кубинскими сигарами в Англии и, когда будет уезжать, припрячет в багаже сотенку-другую. - Там, на автостоянке, ты был немного не в себе, - заметил он. - Что, правда?
|