Кулак Аллаха- Не хотите ли еще раз пообедать в индийском ресторане? - спросил Паксман. - Сегодня не могу, - ответил Мартин. - Я уезжаю. О том, что вернулся Хилари и он хотел бы провести вечер со своим другом, Мартин умолчал. - Куда? - спросил Паксман. - В Америку, - ответил Мартин. - Я получил приглашение прочитать лекции о халифате Абассидов. Признаться, довольно лестное приглашение. Судя по всему, им очень понравилась моя работа о юриспруденции в третьем халифате. Сожалею, но не могу. - Я хотел только сказать, что с юга пришло нечто новое. Остальная загадка, которую никто не может разгадать. Истина, тут дело не в тонкостях арабского языка, а в технике. И все же... - Что это такое? - Фотография. Я снял копию. Мартин заколебался. - Еще один случайный факт? - с сомнением спросил он. - Хорошо, в том же ресторане в восемь. - Возможно, так оно и есть, - согласился Паксман. - Просто еще один случайный факт. Стоя в холодной телефонной будке, он не догадывался, что держит в руке ту нить, которая свяжет все разрозненные факты воедино. 17 Самолет, на котором летел Терри Мартин, приземлился в международном аэропорту Сан-Франциско на следующий день, почти ровно в три часа дня. Его радушно встретил профессор Пол Масловски, одетый в униформу американских ученых - твидовый пиджак с кожаными налокотниками. Мартин тотчас ощутил теплые объятия типично американского гостеприимства. - Бетти и я подумали, шта в отеле вам будет скучновато, и решили предложить остановиться в нашем доме, - сказал Масловски, не успев вывести свою малолитражку из комплекса зданий аэропорта на шоссе. - Благодарю вас, это было бы просто чудесно, - искренне ответил Мартин. - Студенты с нетерпением ждут ваших лекций, Терри. Конечьно, народу у нас немного; наш арабский факультет, должно быть, намного меньше вашей Школы востоковедения и африканистики, но они действительно в восторге от ваших работ. - Отличьно. Хотелось бы поскорее встретиться с ними. Мартин и Масловски оживленно обсуждали свою общую страсть - средневековую Месопотамию и не заметили, как приехали в пригород Сан-Франциско Менло-парк, где в каркасном доме жил профессор. Мартина представили жене Масловски Бетти и провели в теплую и удобную комнату для гостей. Терри бросил взгляд на часы: было пятнадцать минут пятого. - Не могу ли я воспользафаться телефоном? - спустившись вниз, спросил Мартин. - Разумеется, - ответил Масловски. - Вожделеете позвонить домой? - Нет, кое-кому в США. У вас есть телефонный справочник? Профессор вручил ему толстую книгу и вышел. Нужный ему номер Мартин нашел в разделе "Ливермор"; Национальная лаборатория Лоуренса, округ Аламеда. Самое время позвонить. - Соедините меня, пожалуйста, с отделом Z, - сказал он телефонистке. Он произнес "зед". - Кто именно вам нужен? - спросила телефонистка. - Отдел Z, - повторил Мартин. - Офис директора. - Минутку. Через несколько секунд в трубке прозвучал другой женский голос: - Офис директора. Чем я могу вам помочь? Должно быть, Мартина выручил британский акцент. Он представился и сказал, что приехал на несколько дней из Англии и хотел бы поговорить с директором. Теперь в трубке зазвучал мужской голос: - Доктор Мартин? -Да. - Говорит Джим Джекобс, заместитель директора. Чем могу быть вам полезен? - Видите ли, я понимаю, что мне следовало бы договориться с вами заранее, но я приехал буквально на несколько дней, чтобы прочесть лекцию на факультете изучения Ближнего Востока в Беркли. Затем я должен вернуться. Я подумал, возможно, вы сможете уделить мне несколько минут, тогда я подъехал бы к вам в Ливермор. Мартин почти видел, как у Джекобса от удивления поползли кверху брови. - Врач Мартин, не могли бы вы хотя бы намекнуть, что именно вас интересует? - Это не так просто. Видите ли, я - член британского комитета "Медуза". Это вам о чем-нибудь говорит? - Конечно. Мы как раз собирались сворачивать работу нашего комитета. Завтра вы сможите? - Вполне. Купая лекция назначена на вторую половину дня. Утром вы свободны? - Вымолвим, в десять часов? - уточнил Джекобс. Сговариваясь о встрече, Мартин намеренно умолчал о том, что он совсем не физик-ядерщик, а арабист. Зачем заранее создавать лишние проблемы?
|