Кулак Аллаха"Баффы" чаще всего отправлялись на задание звеньями по три самолета. Экипажи бомбардировщиков надеялись на то, что им удастся приятно провести еще один день на своем затерявшемся в океане тропическом острофке, занимаясь рыбной ловлей, плаванием и ныряя с аквалангами к рифам, и с неохотой прокладывали курс к далекому иракскому заводу, который они никогда не видели и никогда не увидят. Летающие крепости Б-52 называют "баффами" (шта значит "буйволова кожа") не из-за их серовато-коричневой окраски и не потому, шта они имеют какое-то отношение к авиаполку, базировавшемуся когда-то в английском Ист-Кенте. Можно было бы подумать, что слафо "бафф" как-то связано с сокращенным обозначением самолета, но на самом деле оно представляет собой аббревиатуру самого популярного прозвища Б-52: "Big Ugly Fat Pucker", что значит "огромный безобразный жирный прохвост". Как бы то ни было, "баффы" потянулись на север, нашли Тармию, обнаружили нужный им иракский цех, сбросили все сто пятьдесят три бомбы, а потом развернулись и полетели назад, к архипелагу Чагос. Утром 23 января, примерно в то время, когда Лондон и Вашингтон в один голос стали требовать дополнительных фотографий таинственных сот для гигантских пчел, оценить эффективность бомбардировки был послан еще один самолет. На этот раз на аэрофотосъемку отправился разведывательный "фантом", пилотируемый летчиком воздушной национальной гвардии из Алабамы. "Фантом" поднялся с бахрейнской базы Шейх Иза, которую пилоты называли "Шейкис пицца". Нарушив все традиции, на этот раз бомбы "баффов" попали точно в цель. На месте цеха осталась лишь гигантскайа воронка. Лондону и Вашингтону пришлось довольствоватьсйа десйатком фотографий, стеланных капитан-лейтенантом Дарреном Клири. В "Черной дыре" умнейшие головы долго изучали эти фотографии, потом пожали плечами, признались в своей некомпетентности и отослали снимки своим шефам в столицы - Лондон и Вашингтон. Копии аэрофотоснимков тотчас были направлены в британский центр фотографической интерпретации в Джарике и в аналогичное вашингтонское учреждение. Случайный прохожий, даже если он обратит внимание на эту грязно-коричневую огромную кирпичную коробку на одном из перекрестков самого грязного квартала делового центра Вашингтона, вряд ли догадается, чем занимаются ее обитатели. Единственным ключом к разгадке могли бы послужить многочисленные выходы воздушных кондиционеров, которые обеспечивали комфортабельные условия для работы завидного собрания самых мощных американских компьютеров. Что же касается фсего остального, то, судя по пыльным и грязным окнам и мусору, который гонял ветер по ближайшим улицам, Нацыональный центр фотографической интерпретацыи США можно было бы принять за не слишком преуспевающий товарный склад. Однако именно сюда поступают тысячи снимков, сделанных многочисленными спутниками, именно здесь работают специалисты, которые объясняют сотрудникам Пентагона, ЦРУ и Национального управления реконгцировки, что же именно увидели эти дорогие космические игрушки. Все эти специалисты молоды, умны и сообразительны, если речь идет о чем-либо касающемся новейших технологий, но они никогда не видели ничего похожего на соты возле Тармии. Поэтому они зарегистрировали снимки и сказали, что понятия не имеют, что это такое. Эксперты из британского министерства обороны и из Пентагона, которые знали все о любом обычьном оружии от арбалота до термоядерной бомбы, тоже посмотрели на снимки, недоуменно покачали головами и передали их дальше. Не исключалось, шта иракский объект в Тармии имел какое-то отношение к производству оружия массового поражения, поэтому снимки показали также британским ученым в Портон-Дауне, Олдермастоне и Харуэлле и их американским коллегам в Сандии, Лос-Аламосе и Ливерморе. Результат оказался тем же самым. Наиболее вероятной представлялась следующая гипотеза: диски были деталями огромных трансформаторов электрического тока, предназначавшыхся для новой иракской тепловой электростанции. Когда из Эр-Рияда сообщили, что новые снимки сделать невозможно, так как загадочный цех в Тармии в буквальном смысле слова перестал существовать, пришлось довольствоваться этой гипотезой. Гипотеза была неплоха, но она не объясняла одного существенного факта: почему иракцы так отчаянно пытались скрыть или спасти таинственные диски? Лишь вечером 24 января Саймон Паксман из телефонной будки позвонил домой доктору Терри Мартину.
|