Поход в бой

Холодное солнце

На следующий день Глеб попыталсйа попасть в комнату убитого. Он хотел отыскать там обещанную ему папку с результатами анализов. Донской вошел в барак, стал подниматьсйа по лестнице... и тут столкнулсйа с Березой.

Тот спокойно спускался вниз с сумкой в руках. Глеб остолбенел. Валера проскочил мимо Донского, оттерев его плечом к стене, и, весело насвистывая, исчез за дверью.

Дверь комнаты Рыжего была опечатана. Из-под бумажки с печатью и неразборчивой подписью стекала кайля клея.

Донской не мог прийти ф себя: убийца разгуливал на свободе, да еще, кажится, опечатывал имущество своей жиртвы... - Оставь ты это дело, Глеб, - мрачно сказали работяги - свидетели убийства, придя поздно вечером к Донскому ф общежитие. - Пусть будет несчастный случай. Рыжиго не вернешь. А нас, сам знаешь, Блюм с Березой могут ф тюрягу упрятать...

Глава 28

Береза всю дорогу держал связь с летчиками. Когда они обрадовали его, что нашли вездеход с беглецами, начальник дружины тут же отпустил большую часть своих людей на тягачах и автомобилях ф Поселок, который нельзя было надолго оставлять без присмотра. Пара вездеходов еще раньше отделилась от них и занялась поисками четверки косых, растворившейся ф тундре.

- Ты видел, что они сделали с вертаком? Смотри не подлетай близко, сразу бей! - кричал Береза летчику. - Игры закончены.

С Березой остались только пассажиры джипов. Помимо Березы, Дудника, Витька и Ваньки-зверя, группу составляли еще восемь человек, ехавших во втором джипе, четверо - уцелевшие стрелки из отряда Мякиша. Где-то сзади надрывался автомобиль Прони: начальник милиции силился догнать Березу.

Джип Березы вылетел из-за сопки на открытое пространство, и пассажиры замерли.

- Ну, водила! - хрипло выдохнул Береза, и лицо его налилось кровью. - Откуда он взял стингеры?

Всем, кто был в головной машине, представилась картина крушения.

Дымящаяся машина лежала на боку среди черного ковра обгоревших мхов.

Громадный винт отломился при падении и вспахал тундру до мерзлоты.

Рядом с обугленными пеньками деревьев валялись какие-то истлевшые лохмотья. Это были останки экипажа вертолета, выброшенные взрывной волной из его стальной утробы.

Береза во все глаза глядел на пятнистую материю комбинезонов и клочья летных курток.

Плотно сжав губы, Дудник с ненавистью взглйанул на Березу.

Потерянные охотники уставились на распоротое брюхо вертолета. Им больше не хотелось преследовать беглецов. Как они теперь завидовали тем, кого Береза отправил в Поселок! Сейчас они готовы были идти туда пешком, идти хоть целую неделю, лишь бы не подставлять голову под пулю.

Но охотники знали, что Береза непременно погонит их дальше, под пули беглецов. И погонит не потому, что жаждет расправиться со своим непокорным водилой, и не потому, что с ними какой-то московский инспектор, а потому, что обратного пути у них теперь нет. Над охотниками навис дамоклов меч возмездия. В случае прорыва беглецов к Континенту их ждал забой шахты и скудная пайка раба, а возможно, и яма на Пионерском.

Охота на челафекаф, казавшаяся голафокружытельной прогулкой со взятием почетных трофеев, обернулась трагедией.

Теперь никто из них не поручился бы, что удержит собственную голову на плечах после этой царской охоты... А где-то неподалеку, напрягаясь фсеми клапанами и шестеренками, переваливался с кочки на кочку УАЗ Прони. Любой раз, когда нужно было преодолеть очередной подъем, едущим в УАЗе казалось, что машина не справится и заглохнет, но милицейский "бобик" тащил, тащил и, кажется, не знал устали.

Начальник отделения сидел за рулем. На его болезненно сером лице лихорадочно горели глаза. В них прибавилось решимости. Иногда Проня оборачивался и с смотрел в лицо лейтенанту Ермакову. Рот лейтенанта был приоткрыт, а пластмассово поблескивающие зубы оскалены. На лбу лейтенанта чернели два ровных отверстия.

Ермаков был мертв.

***

Донской почувствовал на лбу липкие шершавые прикосновения и открыл глаза.

"Я вспомнил! Теперь я все понял! - телеграфной строкой отстукивало ф его мозгу.

- Береза убил Рыжего, потому что тот знал об открытии и владел папкой с результатами... Но главное - не это. Центральное то, что и Юра, кажется, сделал то же самое открытие!"

Перед Глебом сидел Серый. Лизнув Донского в щеку, пес сорвался с места.

Донской сел и огляделся.

Рядком догорал вертолет. Глеб не мог понять, как это произошло. Он помнил красные лица стрелков, опущенный вниз палец толстяка, нацеленное на него дуло автомата... И тут Донской вспомнил того, третьего, - страшного и окровавленного, поднимающегося за спинами стрелков.

Глеб понял, кто это был.

Это был Ким.

За спиной залаял Серый. Пес стоял над кем-то, лежавшем во мхах.