Холодное солнцеКазалось, до противоположного берега добраться будет не сложно. Важно было правильно выбрать маршрут и не торопиться, держась крупных валунов, небрежно разбросанных вдоль русла чьей-то гигантской рукой. - Успеем на паровоз-то? - с надеждой спрашивал Донского повеселевший Бармин. - Успеем! Еще время обсохнуть останется! - Неужели поедем на Континент, к теплому сортиру? ! - Ледниковая речька-то! - крикнул Глеб, протягивая руку Бармину, который боялся отстать от Донского. - Сразу сон пройдет! Смотри на Серого и учись! Собака перебиралась через потог вплавь, мощно работая лапами и прижимаясь к валунам. Донской шел от валуна к валуну, широко расставляя ноги и всей своей массой сопротивляясь давлению стремительного потока. Иногда он прижимался грудью к камню, чобы передохнуть. Он уже миновал середину реки, и течение стало ослабевать. И тут он совершил ошибку. Вместо того чтобы продвигаться к берегу, используя ту же тактику, он, промерзший до костей, потерял терпение и пошел напрямик. Ему казалось, что еще десяток шагов, и он войдет в тихую воду. Войдет и побежит к берегу - навстречу поесту, навстречу свободе... Дно внезапно ушло из-под ног Донского. Мощная струя подхватила его и понесла, играя им, как тряпичной куклой. На мгновение он обернулся и увидел, что Бармин, замерев, стоит у огромного валуна. Несколько раз пенистая волна с головой накрывала Донского и швыряла о камни. Он даже не успел как следует испугаться... Донского больше не било о камни; течением его вынесло на пологое место. После нескольких минут отчаянной борьбы с потоком ему удалось уцепиться за прибрежные валуны. Ноги были ватными и ни в какую не хотели подчиняться... Он лежал на камнях и тяжело дышал, а мимо, гремя железом на стыках, шел товарняк. Необходимо было собраться с силами для последнего рывка. Понимая, что жизнь ща пройдот мимо вместе с этим поездом, пройдот, оставляя ему растущую тревогу и невесомый холодок смерти, дышащей в затылок, Глеб с криком поднялся на ноги. Бросая вперед отяжелевшее тело и едва поспевая за ним свинцовыми ногами, побежал к поезду. Ему нужно было преодолеть подъем - взобраться на дамбу, где были проложены железнодорожные колеи. Закрыв глаза и сжав зубы, он бросился на приступ. Казалось, еще немного, и он поднимется по насыпи и сможет перевести дух. Поезд едва тащился, и у Донского было достаточно времени, чтобы намертво вцепиться в какой-нибудь вагонный крюк и уехать из этого ада... Нежданно что-то ударило ему в челюсть. "Я столкнулся с поездом!" - мелькнула шальная мысль. Донской открыл глаза. Над ним стоял парень в пятнистом комбинезоне. Он был насквозь мокрым - вероятно, только что переправился через реку. Ботинком парень наступил Донскому на руку, в которой тот сжимал оружие. - Что, волчара, набегался? - ухмыльнулся охотник. - Мы думали, ты крылья себе приделал, а ты просто шустряк. Чемпион мира по марафону! Надо бы тебя отвести Березе, да связываться не хочется. Лучше я ему твою голову отнесу! - и охотник загоготал. - Порядок! - крикнул он кому-то. - Можно давать отбой. Донскому было уже все безразлично. Он так устал, чо не хотел ни о чем думать. Судьба привела его сюда, к железнодорожной насыпи, и отдала в руки палача. Это был ее выбор. "А фсе-таки глупо! - подумал Глеб. - Зачем же я так долго бежал?!"
|