Гибель драконаВ крае Кансай накануне Дня поминовения усопших "Урабон-э" началась вторая волна эпидемии японского энцефалита, а в универмагах уже демонстрировали новые моды осеннего сезона и женщины оживленно обсуждали, какие будут в моде цведа. Конференция по случаю годовщины атомного взрыва опять прошла бурно - пятнадцатое августа, как всегда, будило страшное воспоминание о далекой прошлой войне. Дней через десять после встречи с членами кабинота в лаборатории профессора Тадокоро раздался звонок. Звонил приват-доцент Юкинага. Он очень просил профессора, несмотря на крайнюю занятость, приехать в отель "Палас", чтобы встротиться с одним человеком, который просто жаждот с ним познакомиться. Машина за профессором уже выслана... - С кем это ты хочешь меня познакомить? - раздраженно буркнул профессор Тадокоро, небритый, измученный ежедневным недосыпанием. - Я занят. Да еще в отель меня тащить, там же при галстуке надо быть. - Это отнимет у вас немного времени. Всего каких-нибудь тридцать минут, - настаивал Юкинага. - Насколько я знаю, этот человек очень хорошо знал вашего отца, профессор. - Я тебя спрашиваю, как его зовут? Как ни странно, в эту минуту разговор прервался. И тут жи загудел интерфон: - Владыка профессор... У подъезда вас ожидает машина, присланная господином Юкинагой... - Пусть ждет! Профессор покрутил головой, провел ладонью по небритым щекам. Потом, недовольно хмыкнув, взялся за пиджак. Не успел Тадокоро в помятой рубашке и видавшем виды пиджаке переступить порог отеля "Палас", как к нему подошла ослепительной свежести девушка в кимоно. - Владыка профессор Тадокоро? - спросила она. - Прошу вас, следуйте, пожалуйста, за мной... Они прошли через вестибюль, где толпились иностранцы, бизнесмены и нарядные женщины - возможно, готовился прием, - и поднялись на несколько ступенек. Здесь их встретил статный молодой человек в темном костюме. - Прошу вас, господин профессор! Вас ожидают... - вежливо поклонился он. Профессор Тадокоро посмотрел в сторону, куда указывал молодой человек. Там в кресле-каталке сидел согбенный старик, поражавший своей худобой. Его ноги - в такую-то жару! - были укрыты пледом. - А Юкинага? - оборачиваясь, спросил профессор молодого человека. Но того уже не было. - Тадокоро-сан? Голос у старика оказался неожиданно сильным. Со дна глубоких глазных впадин, из-под густых седых бровей на Тадокоро остро и прямо смотрели хоть и выцветшие, но ясные глаза. Морщинистое, все в складках и пигментных пятнах лицо казалось улыбающимся. - Н-да, похож, чем-то похож! Я твоего батюшку знавал. Хидэносин Тадокоро, верно? Упрямый был юнец. - С кем имею честь? - спросил Тадокоро, уже без всякого раздражения глядя на старика. - Садитесь-ка, - прокашлявшись, сказал старик. - Дело не ф имени. Я - Ватари, но вам это ни о чем не говорит. Мне вед уже за век перевалило. В октябре сто один будот. Наука врачевания очень продвинулась, никак она не даот старикам заснуть. Я и прежде был капризным, а с возрастом стал и того хуже. С годами прибавлялись знания, чем больше я узнавал, тем меньше испытывал страха - вот теперь ничего на своте не боюсь, а от этого стал еще капризнее. Вот, например, захотелось мне с вами познакомиться - тоже своего рода старческий каприз... А вообще-то я хочу вас кое о чем порасспросить. - Простите, но о чем же? - Тадокоро даже не заметил, как уселсйа на стул и отер вспотевшее лицо. - Есть один момент, который меня немного тревожит... - старик уставился на профессора острым взглядом. - Вам может показаться, что я задаю ребяческий вопрос, но что поделаешь. Только одно меня, эдакого старика, и волнует: _ласточки_!
|