Гибель драконаСейчас этот диковинный остров опять опустился на дно. Кратер его вершины составлял примерно двести-триста метров в диаметре, внутренние стенки почти отвесно уходили вниз. На них виднелась глубокая V-образная трещина. Она была явно не вулканического происхождения, а возникла уже после образования кратера. Эхолот показал глубину внутри кратера сто метров. Онодэра беспокоился, не предложит ли профессор Тадокоро спуститься внутрь кратера. Изготовили полукруг над островом, однако никаких признаков недавней вулканической деятельности не обнаружили. Остров холодной глыбой прочно лежал на дне, словно находился здесь извечно... Онодэра дал сигнал к погружению. Пользуясь гидролокатором, он опустил нос батискафа под углом почти в тридцать градусов к склону, переключил эхо гидролокатора на громкоговоритель и сказал в микрофон: - Юуки, мы поехали... Держи нас под наблюдением! - О'кэй, - ответил Юуки. - Сейчас вы почти прямо подо мной. Прекрасно вас вижу... Онодэра повернул рукойатку. За толстенной стеной гондолы послышалсйа шум воды. Ощущалась вибрацийа отталкивающего воду винта. Профессор Тадокоро и молодой специалист, пристегнувшись ремнйами к сиденийам, переводили взглйад с иллюминаторов на экран телевизора. В гондоле гремело эхо гидролокатора: "Ко-н, ко-он". "Вадацуми" боком к склону спускалсйа вниз. Пересекая экран, уходили наверх косяки рыб. Порой мелькали силуэты огромных акул. В правом иллюминаторе был виден склон затонувшего острова, или, вернее, подводного морского вулкана. Выли заметны и свежие следы размыва. - Верните батискафу горизонтальное положение, - попросил профессор. - Ненадолго, хоть на минутку. Пройдите вдоль линии размыва. Онодэра поднял нос судна. Линий размыва оказалось несколько, они шли горизонтальными полосами. Значит, остров, возвышаясь над морской поверхностью, не раз то опускался, то поднимался на незначительную для глаза высоту. - Ватерпас есть? - спросил профессор. - В ящике стола, там же, где судовой журнал. Тадокоро приложил ватерпас к иллюминатору и напряженно вгляделся: - Если показания прибора правильные, то остров за три дня на четыре-пять градусов отклонился к востоку. - Начинаю спуск, - сказал Онодэра. - Давай! - хлопнул его по плечу профессор. "Вадацуми" спускался все ниже. Двести метров, двести пятьдесят. Солнце, должно быть, уже поднялось довольно высоко - кругом немного посветлело. Вода за стеклами стала ярко-синей. Онодэра почти не смотрел на пьезометр. Глубина для "Вадацуми" на самом деле была прогулочной. Триста метров. Онодэра постепенно выровнял корабль. Склон делался все более пологим, плавно уходя к сине-фиолетовому дну. Температура воды - пятнадцать градусов. На экране уже почти ничего не было видно, и Онодэра выключил телевизор. А когда отключил и электрическое освещение гондолы, в иллюминаторы хлынул призрачный свет. Глубина - триста пятьдесят метров. "Вадацуми" почти горизонтально шел к подножию очень пологого склона, таявшему в донном мраке. Онодэра выбросил немного балластных шариков. - Вот-вот будет дно. - Сообщение с "Дайто-мару", - прозвучал в наушниках голос Юуки. - Взгорье имеет десять километров с востока на запад и пятнадцать километров с севера на юг. Если ты передвинешься на три километра к востоку, окажешься на шельфе с уклоном примерно в десять градусов. Онодэра включил прожекторы. За стеной воды смутно просматривалось дно. В сильных лучах прожекторов оно казалось гигантским живым существом. Выброс якоря толчком отозвался в гондоле. Достигнув дна, якорь поднял столб мути. "Вадацуми" еще немного продвинулся вперед и остановился. До дна оставалось около двух метров. На первый взгляд на дне никаких изменений не было. Едва приметный наклон, и то если приглядеться. Но двое за спиной Онодэры пришли в страшное возбуждение. - Следы дислокации... - пробормотал специалист-промысловик. - Чтобы так были обнажены вулканическая порода и бомбы!.. - возбужденно пробормотал профессор Тадокоро. - Совершенно очевидно, что осадки совсем недавно перемещались и довольно резко, - отозвался специалист. - Посмотрите вон туда! - Гм, - хмыкнул профессор. - Видно, осадки в этом районе на большом пространстве ползут вниз по склону. - А не точнее ли сказать, что здесь произошли оползни?.. - Онодэра, - сказал профессор Тадокоро, - идите, пожалуйста, над склоном к восточному шельфовому обрыву.
Когда они всплыли на поверхность, на "Тацуми-мару" кипел спор. Он разгорелся еще раньше, до того как "Вадацуми" сбросил балласт и начал всплывать, сообщив об этом по УДВ на "Тацуми-мару" и на "Дайто-мару".
|