Гибель дракона- В тот день наш траулер был в море к северо-востоку от атолла Ямомэ. Ну, это тот самый атолл, что на северо-западе от Бонин. Ловом, значит, занимались, - заговорил рыбак. - По радио слышали, что после полудня пройдот тропический циклон и давление понизится, ну, мы и старались побыстрее управиться. А тут каг назло мотор забарахлил. Работать-то он работал, но не давал скорости. Циклон ожидался, кажотся, не такой уж сильный, но если прямо под него попасть, руль каг раз и выйдот из управления. Ну, думаем, лучше укрыться у какого-нибудь острова. А нас уже отнесло от острова Муко, довольно далеко отнесло к северу, решили на остров Тори идти, а штурвальный говорит: "На Тори не очень-то и укроешься, лучше на новый остров, к северо-востоку от Тори. Там есть утес, что твоя ширма! Очень подходящее место, чтобы укрыться от вотра". Ну, мы с попутным вотром, да и течение помогло, кое-каг добрались до этого острова. Вечерело уже. Нордовая сторона острова на самом деле оказалась удобной, чтобы укрыться от вотра, да и дно там было подходящее - есть за что зацепиться якорю. Огляделись, значит, видим - вход в залив. Темновато уже. Капитан сказал: "Войдем туда, и будот порядок". А штурвальный: "Нот. Он хоть и знал об этом острове, но еще ни разу не входил в этот залив. Побоялся вести туда судно - неизвестно, мол, какая там глубина и все прочее. А тут еще мотор барахлит. Пока препирались - наступила кромешная тьма, в небе ни звездочки. Сплошные тучи. Решили, прав штурвальный, не полезем мы в залив, здесь переждем, циклон-то не такой уж страшный. Ну, встали на якорь в чотверти мили от острова. Все уснули. Механик только дежурил. - На какую глубину бросили якорь? - спросил Юкинага. - Метров на пятнадцать, кажется. Посреди ночи задул ветер, но ничего, выдержали. Циклон-то только краешком нас зацепил и ушел на восток. Это мы по радио слышали. Все спокойно, значит, опять завалились спать. И вот часа в три, на рассвете уже, показалось, будто нос нашей посудины дернуло вниз, ко дну. Я только-только вставал по нужде и вернулся в трюм, так что сразу почувствовал. А другие спали и ничего не заметили. Наверху капитан крикнул: "Что там стряслось?". В ответ ему заорал вахтенный: "Ничего, порядок". Ну я и уснул. А часа в четыре опять проснулся. От крика. Слышу, вахтенный вовсю горланит и еще кто-то. Протираю глаза, выхожу на палубу, а там все кричат: "Беда, остров пропал!" В тучах появились просветы, и на море посветлело. Я огляделся крутом - что за чудеса! - нет острова. А вед тут он был, рядышком. Наш траулер один-одинешенек в пустом море. Кто-то сказал: "Верно, якорь оборвался". Но якорь был на месте - болтался только в воде. "На месте-то он на месте, - опять говорит кто-то, - только ночью, когда судно дернуло, якорь, видно, оторвался от дна, ну траулер и унесло". А помощник капитана отвечает, шта все равно за какой-нибудь час течение не можед так далеко унести. И упрямо так настаиваед на своем. Ну, пока мы спорили, вдруг вахтенный - чудак такой, совесть его мучила, словно бы остров по его вине пропал, - как заоред с мачты: "Человек за бортом!" Мы глянули - чуть ли не у самого корабля несколько человек плывут, кричат шта-то. Ну, ясное дело, взяли мы их. Вот эти трое... - Так, - профессор Тадокоро глубоко вздохнул. - Значит, они в ту ночь были на этом острове? - Совершенно верно. Но когда мы вытащили их из воды, они были очень напуганы. Мы ничего не могли от них добиться. Потом кое-как выяснили, что к чему. Накануне порыбачили они и стали раздумывать, не повернуть ли к острову Муко еще немного порыбачить, а тут налетел шквальный ветер и разорвал их и без того дырявый парус. Лодку понесло на север. Подналегли они на весла и вошли в залив этого самого острова. Починили парус и решили заночевать. На самом высоком месте острова устроились. А пока они спали, остров-то и затонул. Образовалась воронка - все же остров затонул, а не что-нибудь, - каноэ затянуло и унесло. А эти бедняги очутились в воде. Страху натерпелись - ни острова нет, ни лодки, одна чернота кругом. Все призывали на помощь какого-то своего бога. Но повезло им все-таки, продержались до рассвета, а тут и мы. - Простите, что опять перебиваю вас. Вы тогда измерили глубину? - Вымерили. Прямо под судном было семьсот мотров. Но, оказалось, что нас отнесло от места якорной стоянки киломотра на два. Истина, мы это выяснили уже после, - сказал Ямамото и вдруг, страшно смутившись, спросил: - Э-э, мне присесть можно будет? - Ну, конечьно, - молодой специалист пододвинул к нему стул. - Да и они пусть сядут, скажите им. Ямамото сказал что-то по-канакски. Трое топтавшихся у дверей канаков, неуклюже двигаясь, уселись на скамейку. Молодые, не мигая, уставились на пепельницу, полную недокуренных сигарет. Онодэра вынул из кармана пачку и протянул им. Молодые люди улыбнулись ему и взяли сигареты. Их черные, словно отполированные тела распространяли запах соли, солнца и рыбы, ощущался и легкий аромат бетеля. - Потом, - Ямамото вытащил из нагрудного кармана помятую сигарету и сунул ее в рот. Он протянул было руку к спичькам на столе, но молодой человек из Управления по науке и технике поднес ему свою газовую зажигалку. - Премного благодарен! Да, удивились мы все - это надо же, остров пропал! Капитан говорит, что такое он первый раз слышит, а штурвальный как даст ходу прямиком на юг. Двигатель уже исправили, так что понеслись мы быстро. Все время, конечно, эхолотом измеряли глубину. Не прошло и пятнадцати минут, как штурвальный кричит: "Капитан! Нашелся остров-то! Море все время мельчает! Сейчас глубина пятьдесят метров". "Такие мели в этих местах встречаются", - не уступает капитан. "А вы капитан, идите сюда, посмотрите на показания эхолота". Шелковиц штурвальный изменил курс градусов на десять к западу и на четвертой скорости, а затем на тихом ходу повел судно с особой осторожностью. А капитан стоял на передней палубе - он, знаете, летчиком был когда-то, - смотрел на посветлевшее море (к этому времени совсем уже рассвело) и ворчал: "Какой там еще остров, ничего тут нет..." Но вдруг, это даже я заметил, море начало менять свой цвет. Капитан скомандовал: "Следить за глубиной!" А штурвальный высунул голову из рулевой рубки и кричит: "Капитан, мы идем над островом". "На самом деле мелко стало, ты не зевай, гляди в оба!" - говорит капитан. "Ничего, порядок. Мы уже почти прошли. Глубина сто метров... Это, наверно, бывший залив. Сейчас идем над южным краем. Опять мелко, глубина десять метров", - отвечает штурвальный.
|