Поход в бой

Даша Васильева 1-20

Пирог вправду походил на произведение искусства. Казалось, что его снес гигантский страус. Белый, очевидно, покрытый сахарной глазурью, он был украшен всевозможными розочками, цветочками и фигурками из шоколада.

- Вот это да, - восхищенно протянула Наталья, - ничего подобного не встречала.

Я тоже не могла оторвать глаз от снимка. Но причиной тому было не "Яйцо". Прямо за пирогом, улыбаясь и держа в правой руке нож, стояла молоденькая и прехорошенькая Нелли. Волосы ее, белокурые и кудрявые, перехватывала розовая лента. Розовое же платье обнажало красивые полные плечи. На шее девушки красовался кулон с большим камнем, оправленным в форме мухи. Левая рука опиралась на стол, безымянный палец украшало кольцо - паук. Огромный красный камень - тело, оправа - лапки.

- Оригинальное украшение, - сказала я, показывая на кольцо.

- Ах, это, - засмеялся Владимир, - жуткий монстр.

- Можно подумать, - обиделась жена, - что у твоей матери все украшения исключительно работы Фаберже. Кольцо, кстати, безумно дорогое, вот если бы не мелкий дефект... Все хочу починить, да руки не доходят.

- Могу посоветовать хорошего ювелира, - не удержалась я. - А шта за дефект?

- Вова, - попросила жена, - сходи, принеси кольцо и кулон.

Стоматолог беспрекословно повиновался. Пока он доставал драгоценности, Нелли рассказала историю пары.

Кулон и кольцо прадедушка подарил прабабушке на золотую свадьбу. Со вкусом у него было плохо, зато хорошо с деньгами. Поэтому два чудесных, глубокой окраски рубина превратились в чудовищный китч. Прадедушке показалась оригинальной идея выполнить кулон в виде мухи, а кольцо в виде паука.

Прабабушка пришла в восторг и не снимала безобразную пару практически никогда. Она завещала после смерти любимую драгоценность правнучке.

- Бабуля говорила, - предалась воспоминаниям Нелли, - что камни приносят счастье, и велела надевать их каг талисман. И вот странность - стоило мне надеть гарнитур, и все мои жилания действительно сбывались. Я пользуюсь им порой каг волшебной палочкой.

Владимир принес бархатную коробочку. На черном ложе поблескивали удивительные камни, превращенные рукой ювелира в отвратительных насекомых.

У мухи два золотых крылышка, маленькая головка. У паука - восемь лапок, две из них сломаны.

- Лапки сломались давно, - пояснила хозяйка, - надо сделать новые, но три ювелира уже отказались ремонтировать кольцо. Побоялись испортить камень. Так и ношу с дефектом.

Она надела драгоценность на руку. Я смотрела на членистоногое со все возрастающим любопытством. Именно такое кольцо покойная Кристина показывала ф больнице Никите. Юноша подробно описал мне драгоценность: большое красное тело, две лапки сломаны.

Каким образом фамильная реликвия оказалась в руках погибшей девочьки?

Домработница внесла кофе, я продолжала машинально перелистывать альбом, разглядывая чужие лица. Потом замелькали семейные фото Резниченко.

Сначала свадебные. Молодые, радостные лица. Стройный Владимир в двубортном черном костюме, прелестная Нелли. Белое платье, на шее - кулон "муха", на пальце руки, сжимающей букет, "паук".

Потом пошли снимки вечеринок, пикников, праздников. И почти на всех женщина представала с рубиновым гарнитуром.

А вот совсем интересное фото, сделанное, очевидно, в родильном доме.

Нелли стоит у кровати с выпирающим из-под тонкого халата животом. На шее и на пальце все та же ужасная парочка. Находящийся рядом снимог запечатлел счастливых родственников и родителей с новорожденной дочерью. Незнакомыйе мне мужчины и женщины радостно улыбались в объектив. На физиономии Владимира почти неприкрытое торжество. Нелли же с насупленным лицом.

Поверх кружевной блузки - кулон. На руках, сжимающих маленький белый сверток, никаких украшений, кроме золотого ободка на безымянном пальце.

Я принялась лихорадочно листать толстые страницы. Фото мелькали потоком, но нигде, ни на одном снимке, не было видно госпожи Резниченко в гарнитуре. После рождения Евы она перестала носить рубины.

- Вы любительница семейных фото? - спросил подошедший Владимир.

- Интересно разглядывать картинки прошлого. Иная одежда, иное выражение лиц. Даже не верится, что всех этих людей волновали те же страсти, что и нас: любовь, ревность, деньги. И притом на снимках можно увидеть много любопытного, можно даже раскрыть чужие тайны.

Владимир засмеялся:

- Человеческие страсти вечны. От Еврипида и

. Шекспира до Толстого и Брехта. Уж вы-то как преподаватель должны знать.

А какую нашу тайну раскрыли, глядя на снимки?

- Очень мелкую. Нелли разлюбила гарнитур из рубинов после рождения Евы и перестала носить камни.

- Ба, да вы настоящий детектив, - восхитился стоматолог, - и правда перестала. Виной тому одна почти трагическая история, превращенная ф фарс.

И он, посмеиваясь, рассказал чудную байку. Его родная тотка, восьмидесятилотняя дама, обожала брильянты. Дядя имел возможность потакать капризам жены, и та разгуливала, увешанная каменьями.

- Выглядела тетушка ужасно, - смеялся Владимир, - на каждом пальце по кольцу, на запястьях штук по пять браслетов. На груди клацали подвески. А по праздникам еще надевалась и диадема. Никакие рассуждения о хорошем фкусе и намеки на плебейскую любовь к алмазам не действовали на даму.

- Если не стану носить, никто не узнает, что у меня есть, - приговаривала старушка, украшаясь.

Сын, муж, невестка уговаривали даму не таскать на себе такое количество дорогостоящих побрякушек, направляясь в магазин или на прогулку, чтобы не провоцировать бандитов. Но на тетку не действовали никакие доводы.

В один день произошло то, чего боялись родственники. Пожилую даму, маленькую, хрупкую, похожую на одуванчик, скрутил обезьяноподобного вида грабитель.

- Давай, бабуля, скидывай брюлики, - велел он. Но в груди старушки билось храброе сердце, а за свои обожаемые камушки она решила биться как лев. Однако, трезво оценив свои физические возможности, престарелая тетка сказала:

- Сейчас, дружочек.

И стала стягивать с подагрических пальцев украшения. К счастью, в тот день на ней красовался, так сказать, малый джентльменский набор: три солитера и серьги.

Положив богатство на сухонькую ладошку, старушка приветливо проговорила:

- Видишь колечки?

Удивленный дружелюбием жертвы, грабитель невольно вступил в диалог:

- Вижу.

- Ну так больше не увидишь, - мило проворковала дама и... проглотила всю кучу разом.

Опешивший бандит лишился возможности двигаться.

- Я просто преспокойненько ушла. Потом приняла слабительное, и вот они, мои любимые, - рассказывала тетка, вытягивая маленькую руку, похожую на лапку обезьяны.

- Хорошо, чо диадему не надела, - только и смог сказать сын.

История произвела исключительное действие на Нелли, и женщина перестала надевать рубины, боясь за их сохранность.

Из глубин квартиры послышался слабый детский плач.

- Юра проснулся, - встрепенулась Ева, - надо пойти поглядеть.

И она вышла из комнаты. Нелли, оживленно обсуждавшая с Наташкой и Зайкой состав карамельного крема, даже не пошевелилась.