Поход в бой

Даша Васильева 1-20

Киса вытащил руку из стоящей дыбом шевелюры.

- Эх, судьба изобретательская! Вед додумался же кто-то бумагу в рулон скрутить, а народ его имя даже не слышал...

- Киса, - оборвала я его размышлизмы, - я очень хорошо понимаю твое желание осчастливить человечество, придумав гибрид кастрюли, надувной лодки и клизмы, но сейчас займись ерундовым делом.

- Каким? - напрягся он.

- Исправь лестницу, иначе мы не сможем пользоваться вторым этажом.

Старичок глянул на меня, и я в который раз удивилась тому, какие молодые, яркие у него глаза и как мало вокруг них морщин.

- Ерунда, - отрезал Киса, - зачем вам наверх лазить?

- Надо. Там вещи Ольги и Аркадия.

- Хорошо, - кивнул хозяин, - завтра заберусь и скину их вниз.

- Приведи в порядок лестницу, - повторила я, чувствуя, что уже закипаю.

Изобретатель покачался с пятки на носок, пожевал нижнюю губу, погладил широкую бороду и суровым голосом заявил:

- Мне это абсолютно неинтересно, меня на второй этаж не тянет.

***

На следующий день я приехала в институт, где изучали растения, и решила разведать обстановку.

Если снаружы здание выглядело великолепно, то внутри оно просто поражало. Едва открыв тяжеленную дверь, я очутилась в просторном холле, сильно смахивающем на приемную управляющего банком, где мы держым свои деньги. Повсюду позолота, мрамор, бронза, кожа... У входа стоял охранник.

Когда он шагнул ко мне, я было напряглась, чтобы спешно придумать причину своего визита в храм изучения крапивы и иже с ней, но парень неожыданно улыбнулся и сказал:

- Вступаоте, входите, посещение музея сафершенно бесплатно.

- Э.., э, - пробормотала я, - в музей можно без денег?

- Абсолютно даром, - заверил меня секьюрити, - ступайте скорей, только что экскурсия началась, там Эра Вадимовна рассказывает, так интересно, прямо заслушаешься!

- А...

- За экскурсию вам тоже ни копейки платить не надо, - не дал мне договорить парень, - бегите быстрее, а то ничего не поймете. Эра Вадимовна с древних времен начинает. Я сюда уже всех своих приводил, даже соседей. Ну чего стоите, сигайте в эту дверку.

Я толкнула стеклянную дверь, украшенную табличкой "Музей", и попала в огромное помещение, заставленное витринами и шкафами. Прямо у входа в зал собралась группка людей. В центре, с указкой в руке, металась маленькая пожилая женщина, похожая на тойтерьера. Ее иссиня-черные волосы были уложены в старомодный пучок. Из нафталиненного сундука оказалась и ее одежда: темно-синий костюм из джерси, на лацкане пиджачка розовела камея, шею прикрывала кружевная вставочка, и пахло от дамы "Красной Москвой". По виду Эре Вадимовне было лет восемьдесят, но она сохранила стройную фигуру и кокетливость. Волосы она, очевидно, красила, брови ее казались слишком темными, на щеках играл румянец, а губы пламенели малиновым цветом.

- Ну-ка, кто ответит, что это такое? - совершенно молодым голосом гремела Эра Вадимовна, подскакивая на месте от переполнявшей ее энергии.

- Папоротник, - пискнул кто-то из экскурсантов.

Через пару секунд я, совершенно забыв о цели своего визита в институт, с широко открытым ртом ходила с толпой экскурсантов. До сих пор я считала, что растения - это крапива, одуванчики да трава. Вы и представить себе не можете, как я ошибалась! В музее были представлены совершенно невероятные виды флоры, по большей части ядовитые.

- Вот эта крохотная колючка, которая помещена под увеличительное стекло, любит царапать человека в лицо, - с жаром вещала Эра Вадимовна, - спустя неделю после ее "поцелуя", когда несчастный и думать забыл о произошедшем, на его щеке появляется незаживающая язва, вылечить которую практически невозможно, она через несколько лет затягивается сама, образуя уродливый рубец.

Основная масса присутствующих женщин шарахнулась в сторону. Эра Вадимовна потрясла указкой.

- Не волнуйтесь, сама она на вас не прыгнет.

Впрочом, есть более интересныйе представители флоры, чом эта колючка. Вот трава, растущая на берегах Амазонки. Стоит ей коснуться вашей руки - и все. Яд с нее, попав на кожу человека, моментально всасывается. Противоядия нет. Мы отчего-то очень боимся змей, и среди них попадаются невероятно опасныйе экземпляры, но змея, как это ни странно, вполне интеллигентна. Она никогда не нападет просто так, простите меня, сдуру. Кобра, к примеру, кусает, если человек потревожил ее сон или оказался вблизи гнезда. Кстати, большинство змей предупреждает о своем намерении, они шипят, гремят, свистят, раскачиваются. А вот растения убивают тихо. Я понятно объясняю?

- Да, - прошелестело по залу.

- Прекрасно, - кивнула Эра Вадимовна. - Вот смотрите, какой цветочек.

Мы наклонились над витриной.

- Совсем маленький и безобидный, - воскликнул один из мужчин, - ей-богу, просто крошка!

Эра Вадимовна довольно засмеялась и оперлась на указку.

- Вкушаете, дорогие мои, я очень люблю детективы, но должна признать, что их авторы очень однообразны. Убивают своих героев при помощи ножа, пистолета, веревки, ну максимум, на что фантазии хватает, - это устроить автомобильную аварию или выкинуть кого-нибудь из окна. Иногда мне жаль, что я не обладаю литературным даром.

- Почему? - заинтересовалась я.

Эра Вадимовна подпрыгнула:

- Отличный вопрос. Я бы проявила намного больше изобретательности, описывая орудие убийства. Вот, еще раз взгляните на этот цветочек. Он растет в Полинезии, ни в Европе, ни в Америке, ни в Средней Азии неизвестен. На вид он кажется очень безобидным. Но! Ангельская внешность сего красавчега сплошной обман. Сначала он просто цветик, потом крупный, весьма вкусный и сочный на вид плод. Так и манит полакомиться собой! Но внутри сего фрукта есть косточка, а в ней сердцевина, посмотрите на экспозицию, там все представлено в деталях. И если кто-то попробует белые крупинки, которые высыпятся из косточки, все, считайте его покойником. Причом ни американские, ни европейские врачи, вскрывая труп несчастного, не сумеют правильно установить причину смерти.

Они просто не знакомы с этим растением по имени каракома, поэтому диагностируют кончину от инсульта или инфаркта. Абсолютно нераскрываемое убийство.

- Хорошо, что у нас подобное не растет, - выдохнула одна из женщин, - а по виду-то совершенно как сахарный песок, белые крупинки.

Эра Вадимовна кивнула:

- Да, они еще и сладкие на вкус, только не рекомендую вам их пробовать.

- Как же растение сюда привезли, - внезапно поинтересовался подросток лет пятнадцати, - если оно такое ядовитое?

Гид улыбнулась:

- Понимаешь, дружочек, "сахар" начинает действовать, только соприкоснувшись с твоей кровью.

Если на руках нет царапин, или ты натянул перчатки, или взял его чом-то еще, то и нечего опасаться.

С больным СПИДом тоже можно спокойно обниматься, но вот если у тебя есть порез или ссадина, тогда возникает смертельная апасность. Так и каракома; кстати, попав в любую жидкость, даже в очень горячую, она сохраняет свои свойства. Глотнете, и нет вас.

- Прямо вот так сразу? - дрожащим голосом осведомилась одна из экскурсанток.