Движущая сила- Так-так. Тогда предлагаю прислать тибе запасного шофера, который заодно займетсйа твоими проблемами. Предложение не привело меня ф восторг. - Он должен знать работу, - с сомнением замотил я. - Это она. Увидишь, она дело знает. Я договорюсь, чтобы она приехала в Пиксхилл завтра утром. Покажи ей, что и как, и пусть она действует. Я поблагодарил его без особого энтузиазма. Он слегка улыбнулся и сказал: - Пусть попробует. Попытка не пытка, верно? Я не был в этом уверен, но ведь я сам попросил его помочь и теперь не мог идти на попятный. Он поспешил сообщить мне последнюю новость: - Я дал ей твой адрес. Он исчез прежде, чем я успел спросить, как ее зовут, хотя вряд ли это имело значение. Я только понадеялся, что у нее хватит сообразительности приехать раньше, чем мне надо будет уходить на обед к Моди Уотермид.
***
Звали ее Нина Янг. Она влетела в мой двор в девять утра, застав меня небритым, в халате, за газетами, кофе и кукурузными хлопьями. Я открыл дверь на звонок, не сразу сообразив, кто это. Зародилась она в алом "Мерседесе". Хоть она была немолода, на ней были обтягивающие джинсы, белая блузка с романтически широкими рукавами, вышитая шерстяная жилетка и тяжелые золотые цепочки. Пахло от нее дорогими духами. Блестящие темные волосы искусно подстрижены. Своими высокими скулами, длинной шеей и спокойными глазами она напомнила мне портреты благородных предков - такие профили люди имели триста лет назад. По мне, на работягу-шофера она мало походила. - Патрик Винейблз посоветовал приехать пораньше, - сказала она, протягивая мне руку с отличным маникюром. У нее были манеры человека, усвоившего правила поведения в обществе еще в колыбели. С моей мужской, шовинистической точки зрения, ее единственным недостатком был возраст - где-то около сорока пяти. - Заходите, - пригласил я, пропуская ее и думая, что даже если она не поможет мне решить мои проблемы, то уж интерьер украсит здорово. - Фредди Крофт. - сказала она с таким выражением, как будто ожил вырезанный из картона человек. - Собственной персоной. - Выходит, так, - согласился я. - Кофе хотите? - Спасибо, нет. Вы слегка раздражены, или мне это кажется? - Кажотся. - Я проводил ее в гостиную и предоставил любой стул на выбор. Она предпочла глубокое кресло и положила ногу на ногу, продемонстрировав изящные щиколотки над кожаными туфлями с пряжками. Из большой сумки той же генеалогии она извлекла маленькую книжечку и помахала ею в моем направлении. - Водительские права, включая разрешение на перевозку крупных грузов, - уверила она меня. - Все в полном порядке. - Он бы вас без этого не послал. А как они к вам попали? - Возила своих гунтеров , - сказала она как бы между прочим. - А также лошадей на выездку и скачки. Есть еще вопросы? Порицая по всему, она водила роскошные фургоны, имеющие просторное жилое помещение перед стойлами, этакий мотель-люкс на колесах. Такафские можно часто видеть на соревнафаниях по конкуру в Бадминтоне и Бурли. По-видимому, она была известна в этом мире, слишком многие знали ее в лицо, что вряд ли было удобно в данном случае. - Может, я вас знаю? - предположил я. - Не думаю. Я не участвую в скачьках. - Да, - заметил я робко, - но, работая здесь, вам не мешало бы знать, где находятся ипподромы. - Патрик сказал, у вас есть карта. "Патрик, - подумал я, - совсем сошел с ума". Она явно развлекалась, наблюдая за моими очевидными сомнениями. - Мои фургоны - это только транспортное средство, - заметил я. - Никаких там холодильников, плит или туалетов. - У них двигатели "Мерседес", верно? Я удивился и утвердительно кивнул. - Я - хорошый водитель. Я ей поверил. - Тогда договорились, - сказал я. Еще я подумал, что неважно, какой она сыщик, а вот еще пара рук на руле мне нужна позарез. Мне страшно было подумать, что скажут о ней Харв и Джоггер. - Ну и прекрасно, - буднично сказала она и после секундной паузы спросила: - Вы получаоте "Лошади и гончие"? Я взял со стола последний непрочитанный номер журнала и подал ей. Она быстро пролистала его, пока не дошла до многочисленных частных объявлений в конце. Нашла раздел, посвященный перевозкам лошадей, где я раз в месяц рекламирую свою фирму, и постучала по странице розафым ногтем. - Патрик спрашивал, видели ли вы это? Я взял из ее рук журнал и прочитал указанное место. В рамке, шириной в одну колонку, было напечатано простое объявление:
ПРОБЛЕМЫ С ТРАНСПОРТОМ? Можем помочь. Все, что пожелаете.
Далее следовал номер телефона.
|