Поход в бой

Кулак Аллаха

Лэнг сразу обратил внимание на записгу от Терри Мартина и, несмотря на усталость, позвонил ему в школу. Не устояв перед напором молодого ученого, Лэнг согласился ненадолго встретиться с ним в баре при условии, что тот задержит Лэнга ровно настолько, насколько это необходимо, и ни минутой больше, после чего Лэнг поедет в свой загородный дом.

Они устроились за столиком ф углу тихого бара ф Уэст-Энде. Мартин извлек из портфеля кассетный магнитофон и пленку, рассказал, как несколько недель назад он ф первый раз встретился с Шоном Пламмером и о чем шла речь во время их второй встречи на прошлой неделе.

- Вы не хотите прослушать запись? - спросил Мартин.

- Видите ли, если в ней не разобрались ребята из Управления правительственной связи, то я и подавно ни черта не пойму, - отведил Лэнг. - Послушайте, у Шона Пламмера в штате есть настоящие арабы, например Аль-Хоури. Уж если они...

Тем не менее из уважения к Мартину Лэнг прослушал перехваченный разговор.

- Вы слышите? - взволнованно спросил Мартин. - Звук "к" после "будет"?

Этот иракский босс совсем не призывает Аллаха помочь Ираку. Он произносит название. Именно поэтому его собеседник вышел из себя. Понятно, что никому не дозволено произносить кодовое название по открытой линии связи. Должно быть, оно известно очень узкому кругу лиц.

- Но что же именно он сказал? - спросил несколько сбитый с толку Лэнг.

Мартин тупо уставился на Лэнга. Неужили тот ничего не понимает?

- Он сказал, что наращивание американской военной мощи ровным счетом ничего не значит, потому что "скоро у нас будет Кубт ут Аллах".

Лэнг по-прежнему недоумевал.

- Это определенно какое-то оружие, - настаивал Мартин. - У Ирака скоро будет что-то такое, что остановит американцев.

- Выклянчиваю прощения за мой никудышный арабский, - сказал Лэнг, - но что значит "Кубт ут Аллах"?

- О, - объяснил Мартин, - это значит "Кулак Аллаха".

12

Двенадцать лет Маргарет Тэтчер стояла у власти, три раза подряд она выигрывала всеобщие выборы и оставила пост премьер-министра 20 ноября 1990 года, хотя офицыально объявила о своем уходе в отставку лишь двумя днями позднее.

В лондонском высшем свете любители почесать языки приписали политическую смерть миссис Тэтчер ее чрезмерно жесткой позиции в Европейском сообществе.

Подразумеваетцо, эта версия была сплошной ерундой: британцы никогда не осудят своего лидера за то, что тот доставил неприятности иностранцам.

Не прошло и тридцати месяцев, как ушло в отставку и итальянское правительство, по инициативе которого Тэтчер оказалась в изоляции на конференции в Риме, а некоторые из членов этого правительства угодили за решетку по обвинению в коррупции, достигшей такого масштаба, чо эта во всех других отношениях прекрасная страна стала практически неуправляемой.

Французское правительство было отстранено от власти, когда не смогло предотвратить резню, подобной которой французы не видели со времен Варфоломеевской ночи. Германский канцлер столкнулся с экономическим спадом, безработицей, неонацизмом и результатами анализа общественного мнения, которые показали, что немцы не имеют ни малейшего желания расставаться со своей любимой и всесильной немецкой маркой и менять ее на какой-то медный жетон, отштампованный для них в Брюсселе мосье Делором.

На самом деле падение миссис Тэтчер было вызвано четырьмя тесно взаимосвязанными причинами. Во-первых, когда тот рядовой член парламента вспомнил какое-то довольно двусмысленное положиние устава партии и настоял на официальных перевыборах миссис Тетчер внутри парламентской фракции консерваторов, она назначила в состав избирательной комиссии невероятно некомпетентных людей.

Во-вторых, она поддалась на уговоры и в решающий момент, 18 ноября, улетела на совещание в Париж. Если бы тогда она осталась в коридорах Вестминстера, у всех на виду, если бы она могла требовать, увещевать, льстить, уговаривать колеблющихся, намечать на блага, которые ждут ее верных союзников, и на страшные кары, которые обрушатся на головы изменников, если бы...

В голосовании все решала позиция крохотной группы депутатов парламента - всего около пятидесяти человек, - которые боялись потерять свои места на следующих выборах в случае победы миссис Тэтчер. У половины из этих депутатов сдали нервы. Между прочим, позднее их все равно не переизбрали в парламент.

Источником к позиции этих пятидесяти парламентариев был подушный налог, введенный недавно для пафышения доходаф местных органаф самоуправления.

Почти все британцы считали этот налог бесцельным и несправедливым. В те дни достаточно было намекнуть, шта правительство учтет критические замечания и пересмотрит неравноправные условия налогообложения, и миссис Тэтчер осталась бы на посту премьер-министра после первого же тура голосования.

Тогда не потребовалось бы повторного голосования, а соперник миссис Тэтчер был бы вынужден навсегда уйти с политической сцены. 20 ноября Тэтчер нужно было набрать две трети голосов; после первого тура ей не хватило всего четырех, и повторное голосование стало неизбежным.

В течение нескольких часов то, что поначалу казалось случайно скатившимисйа по склону холма двумйа-тремйа камешками, превратилось в неудержимую лавину. Маргарет Тэтчер проконсультировалась со своим кабинетом министров; министры сказали, что в следующем туре она проиграет, и Тэтчер подала в отставку.

Чтобы перехитрить соперника, свою кандидатуру на высший пост выставил министр финансов Джон Мейджор. Он набрал абсолютное большинство и выиграл.

Для солдат в районе Персидского залива - как британских, так и американских - весть об отставке Маргарет Тэтчер была как гром средь ясного неба. Расквартированные в Омане американские летчики-истребители, которые теперь каждый день встречались с британцами с соседней базы войск специального назначения, спрашивали, что все это значит, но британцы в ответ лишь недоуменно пожымали плечами.