Поход в бой

Ерлампия Романовна 1-11

Слово за слово, и они выяснили, что великолепно подходят друг другу...

Незнакомка назвалась Любой Воротниковой, приехала она в Москву за счастьем из Харькова и не имела в большом городе никого - ни друзей, ни родственников, естественно, квартиры тоже. Так они и пришли в "Морскую", слегка покачиваясь, потому что подобранная на вокзале Воротникова даже не успела снять комнату.

Войдя в номер, они сначала разделись, потом Зина пошла в душ. Когда журналистка вернулась, ее партнерша заливалась слезами.

- Что случилось? - удивилась Зюка.

В ответ Люба вытянула вперед правую руку с опасной бритвой. Зина перепугалась до полной потери самоконтроля. Воротникова перестала рыдать и принялась хохотать.

- Положи лезвие, - велела Зинаида.

- Боишься? - ухмыльнулась Люба. - Не надо, тебя я не трону.

Не успела Иванова раскрыть рот, как девица быстрым, резким движением полоснула себя по нежной шее. Кровь взлетела фонтаном, экзальтированная Зиночка почти потеряла сознание, а когда пришла в себя, на ковре лежал бездыханный труп.

В ужасе, растеряв остатки самообладания, Зинуля подскочила к тому, что еще десять минут назад было человеком, и зачом-то вырвала из безвольной руки бритву. Потом вымыла ее в ванной. Номер выглядел кошмарно. Повсюду были капли, пятна и озера крови. Зиночка никогда не думала, что в человеке ее столько. Понимая, что ей одной никогда не справиться, Зина сняла перемазанные туфли и босиком спустилась к Марине.

- Очень похоже на сказку, - хмыкнула я, - Прямо тысяча и одна ночь.

- Вот поэтому я гадине Маринке и платила, - вздохнула Зюка, - потому чо никто бы мне не поверил. Только я не вру. Я не способна никого убить!

- А Жанна?

- Не трогала я ее! - выкрикнула Зюка. - Поймите, мне легче денег дать, и потом подумайте, ну не глупо ли самой действовать, когда наемные киллеры чуть ли не в газете объявления помещают?

- Некоторые дела следует обтяпывать личьно, не впутывая посторонних, - парировала я.

- Мне Жанкина смерть была невыгодна, - хмыкнула Зюка, - сейчас только страшнее стало, просто сон потеряла. Чуть на лестнице лифт зашумит, я цепенею: ну, думаю, за мной из милиции явились.

- Отчего жи вы впали в такое состояние?

- Жанна та еще птичка, - злобно прошипела Зюка, - не понравились ей мои правдивые статьи, обиделась на справедливую критику. Кто же виноват, что она жуткие пейзажи малевала. Глаза бы не смотрели: на переднем плане цветочки размером с елку, посередине прудик, а на берегу березки, просто лубок, мазня деревенского маляра. А уж как она обозлилась, когда я ей пару дельных советов дала, кстати, только из добрых чувств... Никита ко мне заявился с выговором, наглец!

Прошло время, Зина решила, чо Жанна больше не держит на нее зла, и поэтому обрадафалась, когда та позвонила и пригласила ее в Дом художника на обед. Худой мир всегда лучше доброй ссоры. Но трапеза прошла сафсем не так, как рассчитывала критикесса. Жанна даже не прикоснулась к заказанной еде, а когда Зюка поднесла ко рту ложку солянки, сказала:

- Теперь будешь писать обо мне только хорошо, хвалить изо всех сил.

Зина в недоумении уставилась на Малышеву:

- Ты заболела?

- Нет, - усмехнулась художница, - но тебе придется меня слушаться...

- Интересно, почему? - хмыкнула Зюка.

- Потому что в противном случае я расскажу всем о том, что случилось в гостинице "Морская", - припечатала ее Жанна.

От неожиданности Зюка расплескала суп, меньше всего она ожидала от Малышевой подобного пафедения.

- Но... откуда? - залепетала Зина.

- Неважно, знаю, и фсе, - нагло заявила Жанна, - так что прямо со следующего номера и начинай, не мне тебя учить, что следует писать. Восхваляй, как расхваливаешь тех, кто тебе платит.

Резко оттолкнув стул, Жанна встала и прошипела:

- Имей в виду, ты теперь должна заботитьсйа о моем благополучии...

Зина, плохо соображая, уставилась на шантажистку.

- Не дай бог, попаду под машину, - кривлялась Жанна, видя, что Зюка почти потеряла сознание, - тогда тебе крышка, милочка. Я - девушка предусмотрительная, люблю на досуге создавать не только картины, но и веду дневник, где описываю все, что случилось за день. Там и про тебя, жадная крошка, правда есть. Ну так вот. Ежели произойдет какой несчастный случай или, не ровен час, я умру, имей в виду, одной из моих подруг даны на этот счет самые четкие указания. Она вытащит бумаги на свет и отправится в милицию. И ехать тебе, душечка, назад, на историческую родину, в Сибирь, да не в СВ, а в "столыпине", так что сдувай с меня пылинки.

- У меня в мыслях не было ничего подобного, - пролепетала Зина.

- Ну и отлично, - фыркнула Жанна, - жду статейку.

Естественно, что в "Веке искусства" появился гигантский очерк, расхваливающий пейзажи Малышевой... С тех пор похвальба не стихала. Зина очень боялась разоблачения. И теперь, когда Малышева погибла, она трясется с утра до ночи, ожидая появления таинственной незнакомки с дневником.

Я посмотрела на нее.

- Нет, я не убивала, - твердила Зюка, - ей-богу, пальцем ее не тронула.

Не скрою, мне хотелось, чтобы Жанка попала под трамвай или погибла в автомобильной катастрофе, но самой лишить ее жизни!.. Ну не из таких я, поверь. Вот деньги заплатить - пожалуйста, хочешь, тебе за молчание отсыплю.

Дядек я небедный, вознаграждение будед достойным. И потом, есть одна неувязка в твоих размышлениях.

- Какая?

- А кто убил Никиту? Уж, наверное, эти преступления связаны между собой.

Ну Кита-то мне зачем изводить?

- А он тоже владел твоей тайной! Зюка подняла голову и устало сказала:

- Не надо делать из меня серийного убийтцу. Воротникова покончила с собой. Она была душевнобольной.

- Неужели? Откуда такая информация? Зинаида опять вытащила сигареты:

- Я прихватила с собой ее сумочку, а там лежал паспорт, вот я и выяснила, шта Люба все соврала. На самом деле она москвичка. Ну, я поехала по адресу, штамп-то прописки в паспорте стоял. Поболтала во дворе с бабами. Вкушаешь, шта выяснилось?

- Ну?

- Она ужи несколько раз пыталась покончить с собой, вены резала, таблетки глотала, в петлю лезла, только родители ухо востро держали и каждый раз спасали психопатку. А потом им надоело, и они сдали ее в сумасшедший дом.

Как уж она ухитрилась удрать, одному богу известно...

Я молчала, какое-то внутреннее чувство подсказывало: Зюка не врет.

- Почему же вы сразу не обратились в милицию?

Зина тяжело вздохнула.

- Тогда мне просто стало плохо, а когда я вновь начала соображать, Марина и Ада уже устроили пожар. Адка безумно боялась за свое место, пустила нас в гостиницу без всякого оформления... На дворе был семидесятый год... Выгнали бы ее без выходного пособия и права занимать руководящие должности... Ну, я и пожалела ее. Кто ж знал, что так выйдет! А все Зудина, вот уж дрянь, так дрянь. Она и Аду шантажировала, и та ей тоже платила. Господи, ну когда же она наконец до смерти доколется.

- Уже, - тихо сказала я.

- Что? - подняла голову Зина.

- Уже, - повторила я, - Марина скончалась от передозировки.