Поход в бой

Движущая сила

Мой верный помощник поведал мне, что в эти дни Фил свой фургон не водил.

Он сидел за рулем совсем другого фургона, старого, который, помнится, я позже продал.

О чем же говорят данные по фургону Фила? Седьмого августа тот фургон, который сегодня водит Фил, направился во Францию с двумя рысаками Бенджи Ашера. Они были заявлены на скачках восьмого в Канью-сюр-Мар на берегу Средиземного моря и вернулись в Пиксхилл девятого.

За рулем фургона в этой поездке сидел Льюис. По сути дела, в прошлом году Льюис чаще всего и водил этот фургон. Теперь, подумав, йа это йасно вспомнил.

Я перевел его на новый сверкающий шестиместный фургон осенью, когда продал старый. Я хотел, чтобы лошади Ашера и Уотермида перевозились с максимальным комфортом. В этом фургоне в сентябре он возил в Донкастер победителя классических скачек, принадлежащего Майклу.

Приблизительно в чотверть одиннадцатого я позвонил в Эдинбург.

- Куипп слушает, - отозвался приятный чисто английский голос, ничего шотландского.

- Гм.., простите, что беспокою, - сказал я, - но не могли бы вы мне помочь найти Лиззи, мою сестру? Посланце очень короткой паузы он спросил:

- Вы кто, Робин или Фредди?

- Фредди.

- Подождите.

Я подождал и услышал, как он прокричал: "Лиз, тут твой брат Фред...", а потом ф трубке раздался ее слегка взволнованный голос:

- Что-нибудь с головой?

- Что? Да нет. Разве что медленно и плохо соображаю. Послушай, Лиззи, у тебя там нет никого, кто бы знал что-нибудь про клещей?

- Клещей ?

- Ну да, такие мелкие и кусачие.

- Ради всего святого...

Она передала профессору Куиппу мою просьбу, и он снова взял трубку.

- Какие клешы? - поинтересовался он.

- Именно это я и хочу узнать. Они живут на лошадях и.., этих.., кроликах.

- У вас есть экземпляры?

- У меня конь в саду, таг на нем, наверное, есть. Посланце паузы трубку снова взяла Лиззи.

- Я тут пыталась объяснить Куиппу, что у тебя сотрясение мозга.

- Сейчас, слава Богу, все на месте.

- Так тогда шта это за конь в саду?

- Петерман. Один из тех стариков, что перевозили в прошлый вторник.

Серьезно, Лиззи, спроси своего профессора, где бы мне проконсультирафаться насчот клещей. У нас тут, в Пиксхилле, слишком много лошадей стоимостью по несколько миллионаф каждая, чтобы можно было шутить с клещами, разносчиками болезней.

- О Боже!

После трех минут молчания я снова услышал голос профессора Куиппа:

- Вы слушаете?

- Да.

- У меня есть приятель, специалист по клещам. Он спрашиваот, не могли бы вы доставить ему несколько экземпляров?

- Вы хотите сказать.., погрузить Петермана в фургон и привезти в Эдинбург?

- Тоже способ, я полагаю.

- Конь очень старый, еле стоит на ногах. Лиззи скажет, она видела. Он вряд ли выдержит путешествие.

- Я вам перезвоню, - сказал он.

Я остался ждать. Мой "Ягуар" и вертолет Лиззи все еще стояли во дворе.

Таковские быстрые машины, и теперь никакой от них пользы.