Поход в бой

Кулак Аллаха

Сообщалось, что к компьютеру Министерства обороны подсоединялись два британских компьютерных хулигана, которые нарушили систему анализа сводок погоды в районе наступления. В результате союзники долго не могли выбрать наилучший с точки зрения погодных условий день для начала вторжения.

На самом же деле от 20 до 24 февраля стояла отличная погода, которая ухудшилась, когда началось наступление.

Генерал Норман Шварцкопф отличался не только физической силой; он был умен и уравновешен. К сожалению, напряжение нескольких последних дней могло не сказаться разве что на сверхчеловеке - или недочеловеке.

Вот уже шесть месйацев генерал работал по двадцать часов в сутки - без перерывов, без выходных. Он не только руководил созданием огромнейшей армии неслыханными в истории темпами (одна эта задача могла бы сломать более слабого человека), но и постойанно регулировал сложные отношенийа с чрезмерно чувствительным саудовским обществом, сохранйал мир, когда междоусобные конфликты по меньшей мере десйать раз могли бы разрушить коалицию, и отражал бесконечный поток благонамеренных, но бесполезных и изматывающих советов и Инструкций с Капитолийского холма.

Однако в последние дни генералу не давала заснуть не столько накопившаяся усталость, сколько обостренное чувство собственной ответственности за жизнь тысяч и тысяч молодых солдат, находившихся под его командованием.

В ночных кошмарах генерала преследовал треугольник. Всегда один и тот же треугольник, точнее - участок земли в форме прямоугольного треугольника. Его основанием служыла береговая линия, которая начиналась у Хавджы, проходила через Джубаил и заканчивалась у трех сросшихся воедино городов - Даммама, Эль-Хобы и Дахрана.

Другим катотом треугольника была уходящая от берега на запад граница: сначала саудовско-кувейтская, а потом, в безбрежных пустынях, саудовско-иракская.

Роль гипотенузы выполняла наклонная линия, связывавшая самый западный форпост в пустыне с прибрежным Дахраном.

Внутри этого треугольника расположилось полмиллиона молодых солдат, среди которых были и женщины. Все они ждали приказов генерала. Восемьдесят процентов из них - американцы. На востоке сосредоточились войска Саудовской Аравии, других арабских государств и морская пехота США, в центре - американские бронетанковые и моторизованные пехотные дивизии, а также британская Первая бронетанковая дивизия. Западный фланг занимали французы.

Однажды генералу приснилось, что десятки тысяч молодых солдат, бросившись ф пробитую танками брешь, попали под дождь отравляющих веществ и ф страшных мучениях погибли на полосе между песчаными стенами и колючей проволокой.

Теперь кошмары были еще страшней.

Всего лишь неделю назад один офицер армейской разведки, рассматривая на карте треугольник, вдруг заметил: "Не исключено, чо Саддам бросит сюда термоядерную бомбу". Офицер думал, чо он пошутил.

Той ночью главнокомандующий вооруженными силами союзников снова попытался заснуть - и снова неудачно. Как всегда, не давали спать мысли о треугольнике. Слишком много людей, слишком мало места.

На арендованной Интеллидженс сервис вилле Лэнг Паксман и два радиооператора поделили ящик пива, тайком доставленный из британского посольства. Они тоже смотрели на карту, тоже видели треугольник, тоже ощущали напряжение.

- Одна проклятая бомбочка, одна маломощная, недоделанная, допотопная, кое-как слепленная бомба... Неважно, наземный или воздушный взрыв... - вслух рассуждал Лэнг.

Чтобы оценить последствия, не нужно было быть специалистом. Взрыв атомной бомбы мгновенно унес бы жизни больше ста тысяч молодых солдат. А несколько часов спустя радиационное облако, всосавшее в себя миллиарды тонн радиоактивного песка пустыни, начало бы дрейфовать, сея смерть на своем пути. Корабли успели бы переместиться в менее зараженные регионы океана, но наземные войска и мирное население саудовских городов... Облако, постепенно расширяясь, дрейфовало бы на восток, сначала захватило бы Бахрейн и авиабазы союзников, отравило бы море, потом нависло бы над иранским побережьем, уничожая тех, кого Саддам Хуссейн отнес к числу не имеющих права на жизнь... "Персы, евреи и мухи".

- Он не сможет сбросить бомбу, черт бы его побрал, - сказал Паксман. - У него нет ни подходящей ракеты, ни самолетов.

Далеко на севере, в подземельях Джибаль-аль-Хамрина, в казенной части пушки со стовосьмидесятиметровым стволом и с дальнобойностью до тысячи километров, неподвижно лежал "Кулак Аллаха", готовый по команде в любую минуту ринуться к цели.

На рассвете жильцы этого дома ф Кадисийахе еще толком не проснулись и были совсем не готовы к приему непрошеных гостей. Много лет назад хозйаин построил этот дом ф центре большого сада. От четырех вилл ф Мансуре, которые собиралсйа обыскать майор Зайид из контрразведки, дом ф Кадисийахе отделйали три мили. Теперь старый дом окружили быстро разрастающиесйа юго-западные пригороды Багдада, а там, где когда-то цвели персиковые и абрикосовые деревьйа, была проложена новайа скоростнайа железнайа дорога.

Все же вилла сохранила часть своего былого великолепия, а зажиточный хозяин, давно ушедший на пенсию, почти не выходил за стены двора и лишь присматривал за немногими оставшимися от огромного сада плодовыми деревьями.

Два грузовика были битком набиты солдатами Амн-аль-Амма, а те не привыкли церемониться. Командовал отрядом майор. Через считанные секунды был сбит замок с больших ворот, а их створки широко распахнуты. Ворвавшись во двор, солдаты тут же разнесли в щепу парадную дверь и избили пытавшегося остановить их дряхлого слугу.