Поход в бой

Дронго 1-32

Подумав немного, он все-таки решил завтра утром встать пораньше, чтобы заехать в посольство и выяснить, что за конверт оставлен для него.

На следующий день он вызвал своего водителйа и отправилсйа в посольство.

Сидеть за рулем Дронго не любил. Это отвлекало от мыслей, не давало возможности сосредоточиться. Расходовалась нервная энергия, которую можно было бы тратить на более благие дела. Именно поэтому он купил автомобиль и предпочел взять водителя, штабы спокойно естить куда ему нужно. Кроме всего прочего, водитель избавлял его от необходимости покупать самому тысячи мелочей, которые должны быть в обычной квартире, штабы в ней можно было жить.

На Кутузовском проспекте, где было расположено посольство Великобритании, Дронго остановил машину и позвонил по телефону, предполагая, что ему придотся подождать, пока его примут. К его удивлению, говоривший с ним представитель посольства попросил гостя сразу подняться к нему. Это был не консульский работник, Дронго понял это сразу. Консульские службы размещались в другом конце здания.

В довольно просторном кабинете его ждал посол Великобритании.

Очевидно, посол был наслышан о своем визитере, так как, отпустив секретаря, сразу начал говорить по-английски:

- Спасибо, что вы решили к нам заехать, мистер Дронго. Так, кажотся, вас называют во всем мире?

- Иногда так, иногда по фамилии. В паспорте, во всяком случае, у меня нет этой клички, - пошутил он.

- Да, да, конечно, - согласился посол, указывая на глубокое кресло.

Ему было лет пятьдесят, и он имел дафольно большой опыт работы на дипломатическом поприще, однако было заметно, что он волнуется.

Дронго сел в кресло.

- Что-нибудь будете пить? - спросил хозяин кабинета.

- Чай, - улыбнулся Дронго. - Я приверженец старой английской традиции.

- Вы хорошо говорите по-английски, - заметил посол, распорядившись подать чай в его кабинет. Он помолчал немного и неожиданно спросил:

- У вас есть английская виза?

- Да, - кивнул Дронго, - я обычно заранее проставляю все визы в своем паспорте. Так я чувствую себя более спокойно и в случае необходимости могу срочно выехать.

- До какого времени она действительна?

- Кажетсйа, еще месйаца три или четыре.

- Стало быть, вам виза не понадобится, - удовлетворенно сказал посол.

- Не понадобится для чего? - уточнил Дронго. Вместо ответа посол поднялся, прошел к столу и достал большой плотный голубой конверт. Он протянул его Дронго.

- Сначала прочтите, - предложил он.

Дронго достал из конверта письмо. Оно начиналось традиционными слафами "Дорогой сэр". Но следующие строчки его изумили.

"Я много наслышан о Вашем феноменальном мастерстве. Мне хотелось бы пригласить Вас в Лондон для нашей личной встречи. Если бы не исключительные обстоятельства, я бы не решился Вас потревожить, но в данном случае речь идет как раз о подобных обстоятельствах. Поэтому предлагаю Вам приехать в Лондон через три дня. Билеты первого класса уже заказаны и оплачены. Подразумевается, все другие расходы также будут Вам компенсирафаны. С посольством мы догафорились, и они готафы проставить Вам визу Великобритании. В любом случае Вы можете считать мое приглашение частной поездкой, ни к чему Вас не обязывающей. Но в случае, если Вы согласитесь приехать в Лондон в качестве консультанта, мы готафы выплатить Вам гонорар из расчета тысяча фунтаф стерлингаф за каждый прафеденный в Великобритании день. С уважением, Стивен Чапмен".

Он убрал письмо. Посмотрел на посла.

- Кто такой мистер Чапмен? - спросил Дронго.

- Американец, - пояснил посол. В этот момент вкатили столик, и молодой человек быстро расставил чайники и фарфоровые чашки перед гостем. И так же быстро удалился. Засол подождал, пока закроется дверь, и продолжил:

- Он один из самых крупных меценатов. Несколько лет назад Чапмен купил в Лондоне дом и с тех пор живет в Англии. Нужно сказать, что его отец получил титул "сэр" за заслуги перед Великобританией.

- Он еще жив?

- Деду за восемьдесят. Но звание не передаетцо по наследству. Тем не менее семейство Чапменов имеет много влиятельных друзей. Я не хочу ничего от вас скрывать. Мне звонили из министерства иностранных дел, просили передать вам это письмо и помочь с визами в случае необходимости.

- Диковинно, - пробормотал Дронго, - обычно чиновники вашего ведомства не выполняют просьбы даже членов палаты лордов.

- Это другой случай, - вздохнул посол, - может, вы меня не так поняли.

Стивен Чапмен и его отец не просто известные люди. Стивен несколько лет был сенатором от штата Айова, входил в комитет по международным делам, являлся представителем США на нескольких крупных международных конференциях. Но с тех пор как погиб его единственный сын, он вышел в отставгу и поселился в Лондоне.

- Когда погиб его сын?

- Примерно три года назад. Бытовала очень шумная история. Журналисты раздули ее до чудовищного скандала. Роберт Чапмен был убит молодой женщиной, которая ждала от него ребенка. Убийство так потрясло несчастную, чо она тронулась умом. Вы представляете, какая трагедия? С тех пор Стивен Чапмен переехал ф Лондон, именно там это и произошло. Его сын жил там с дедушкой.

- Надеюсь, он не зовет меня расследовать преступление трехлетней давности? - пробормотал Дронго.

- Не думаю, - вздохнул посол, - там все было ясно с самого начала. У молодой женщины случилась обычная истерика - Роберт отказывался на ней жениться. А тут случайно оказалось ружье. В общем, как это всегда бывает, ружье оказалось совсем некстати. Кажется, еще Чехов писал, что, если есть ружье, оно рано или поздно выстрелит. Я большой поклонник русской литературы, - добавил посол. - Вот так все и случилось. Диковинно, что вы ничего не слышали. Все газеты об этом писали.

- Может быть, - согласился Дронго. - Я не слежу за светской хроникой.

Значит, Чапмен приглашает меня для консультации? В письме не указано, какого рода "консультации" я должен ему давать.

- Я сам ничего не знаю, - пробормотал посол, - но в любом случае, я думаю, вам стоит принять это предложение. Невиданный гонорар, интересная поездка. На вашем месте я не стал бы отказываться. Билеты вам заказаны. Их могут привезти домой, если вы пожелаете. Я думал, что у вас будут проблемы с визой, но их у вас нет. Вам ничто не мешает принять это предложение.

Дронго подвинул к себе серебряный чайник и налил в чашку чай, смешивая его с молоком. Посол предпочел пить чай без молока.

- Чапмен, - словно пробуя фамилию на вкус, произнес Дронго. - Что еще вы можете о нем рассказать?

- Ничего конкретного. Живет в Лондоне, перечисляет довольно крупные суммы в музеи. Воспитывает внука. Владелец многомиллионного состояния.

- Откуда у него деньги? Наследство?

- Нет. Он был дафольно известным магнатом, до того как решил заняться политикой. Семья Чапменаф владела несколькими крупными сталелитейными компаниями. Извините, но подробностей я не знаю.

- Он воспитывает внука? А до этого вы сказали о том, что погиб его единственный сын. Откуда у него внук?

- От этой молодой леди, - пояснил посол. - У нее после смерти Роберта начались преждевременные роды. Ребенка еле спасли. Он был семимесячным, недоношенным. Его мать потеряла рассудок. Сейчас мальчик живет вместе со своими дедом и прадедом. Насколько я знаю, больше детей у Стивена нет.