Движущая сила- Чем скорей, тем лучше. Тигвудова коробка для сбора пожертвований стояла у Изабель на столе. Я поднял ее и потряс. Итог был неутешительным, судя по звуку, там болталось не более трех-четырех монет. - Мистер Тигвуд вынимал оттуда деньги на прошлой неделе, - сообщила Изабель. - Не больно-то много там и было. Он сказал, что мы должны быть щедрее. - Можит, и должны. Я отправился на моей "рабочей лошадке" в Ньюбери и отдал пленку, на которую снимал Джоггера, в срочную проявку, а также забрал заказанный мною словарь рифм. Честно сказать, я такого словаря раньше и в руках не держал, поэтому пока я сидел в машине на стоянке, дожидаясь, когда будет готова пленка, то ради интереса полистал его. Прежде всего я обнаружил, что рифмы там расположены не в обычном алфавитном порядке, а начинаясь с гласных. "Анна, - прочел я. - Ванна, манна, саванна..." "Еда - беда, вода, года, города..." "Ор - двор, мор, сор, хор..." Там были сотни, тысячи рифм, и все совершенно бесполезны. Я понял, чо мне следует иметь криптограммы Джоггера перед глазами, а не просто держать их в памяти. Вдруг, если они будут у меня перед глазами, меня и осенит светлая идея при чтении чего-нибудь вроде "урюк - жук, сук, паук, сундук...". И еще надо помнить, подумал я в отчаянии, что в джоггеровском кокни "сейчас" вполне могло звучать как "щас", а "маленько" как "маненько" и что он мог проглатывать окончания. Захлопнув словарь, я забрал печальные фотографии, рассказывающие о его смерти, и поехал домой, чтобы немного прибраться и приготовить комнату для сестры, что означало застелить постель и открыть окна, чтобы впустить внутрь то, что март может предложить в качестве свежего воздуха. Я нарвал немного нарциссов и поставил их в вазу. Точно в полдень прибыла Лиззи. Она прилотела в прямом смысле этого слова, спустилась ко мне с небес на вертолоте.
Глава 6
Лиззи принадлежала одна четвертая часть маленького "Робинсона-22", единственная роскошь, которую она себе позволила и на которую истратила свою долю наследства. С моей точки зрения, этот вертолед для нее был тем же, что для Роджера яхта, а для меня скачки. Это был способ, избранный старшей сестрой, сказать нам, что если мальчики могут забавляться игрушками, то и девочки тоже. В детстве она научила каждого из нас по очереди, как собирать железную дорогу и пользоваться ею. Она научила нас играть в крикед и лазила по деревьям, как кошка. Когда она была подростком, мы вместе ходили в темный лес и спускались в страшные пещеры. Она защищала нас и врала, если мы что-то делали не так. Благодаря ей мы выросли, понимая, что мужество можед проявляться по-разному. Она заглушила двигатель и, когда винт остановился, спрыгнула на землю из маленького стеклянного пузырька и направилась прямиком ко мне. - Салют, - сказала она. Миниатюрная, легкая, худощавая, довольная жизнью. Я обнял ее. - Обед приготовил? - спросила она. - Нет. - Вот и хорошо. Я тут кое-чего с собой привезла. Она вернулась к вертолету и вынула из кабины сумку, которую мы вместе отнесли в дом. С пустыми руками она никогда не приезжала. Поэтому я ничего не готовил к ее приезду, разве что ставил в холодильник бутылку шампанского. Я откупорил шампанское и налил ей бокал. Она удобно устроилась в кресле и отпила глоток пузырящегося напитка, одновременно заботливо меня разглядывая. - Каг летелось? - спросил я. - Немного трясло. Везде еще много снега. Пришлось сесть в Карлайле, чобы дозаправиться. Четыре часа, от двери до двери. - Триста пятьдесят миль, - заметил я. - Совсем рядом. - Рад тебя видеть. - Гм. - Она потянулась, казалось, сейчас замурлычет. - Влепляй выкладывай. Я рассказал ей почти все, объйаснил, кто есть кто: Сэнди Смит, Брюс Фаруэй, Уотермиды, Джерико Рич, Бретт, Дейв, Кевин Кейт Огден и Джоггер. Рассказал и о Нине Янг и ее метаморфозе. Она обследовала ящик для денег, стоящий на газете, такой же грязный, как и был. Я показал ей словарь рифм и дал послушать последнюю запись Джоггера. Но даже при всем своем остром уме, скрывающемся под шапкой седеющих темных волос, разгадать, что хотел сказать старый солдат, она не смогла. - Надо же, как глупо, - проговорила она. - Он сам свалился или его спихнули? - Спихнуть кого-либо в яму пяти футов глубиной - не самый верный способ убить его. - Тогда случайно спихнули. - Пока никто не признался. Слегка поколебавшись, я предложил показать фотографии Джоггера в яме. - У меня крепкие нервы, - сказала она. - Влепляй сюда. Лиззи долго разглядывала фотографии. - По ним не скажешь, как было дело. - Нет, - согласился я, забрал фотографии и снова положил их в конверт. Немного помолчав, она спросила: - А что это за пробирки в термосе? Я достал две пробирки из сейфа, куда спрятал их на ночь, и протянул ей. Она вынула их из бумаги, в которую они были завернуты, и посмотрела на свет.
|