Поход в бой

Дронго 1-32

Все это осталось в прошлом. Частые войны с соседями, несбалансированная внешняя политика, наконец, агрессия в Кувейте и отторжение от всего мирового сообщества привели к тому, что Багдад оказался в тисках экономической блокады.

Иракский динар стремительно покатился вниз и вскоре голубая сотенная купюра с изображением Садама Хусейна, стоившая ранее более четырехсот долларов, превратилась в ничего не стоящую бумажку с номинальной ценой в пятнадцать-двадцать центов. Гуляя по огромному городу, "Дронго" поражался дешевизне выставленных повсюду иракских товаров. За пару кожаных туфлей в магазинах просили не более двух-четырех долларов, за брюки - пять-шесть.

Обед в лучшых ресторанах Багдада обходился в (!) один-два доллара на человека. Это был крах национальной экономики и политики Саддама Хусейна. Но его портреты по-прежнему украшали каждую улицу и каждый перекресток. Его монументы возвышались на главных площадях всех иракских городов, а его холодная улыбка, казалось, преследовала человека повсюду.

И все равно это был Багдад. Тот самый город, который он искал в детстве на карте, изучая историю походов Тамерлана, создание империй Аббасидов и Сефевидов. Над древней землей Ирака пытались надругаться десятки грозных завоевателей, но земля и народ отвергали их, словно старое заклятие, произнесенное Хаммурапи, уберегало само это место от завоевателей.

Это по его кривым улочкам ходил Синдбад-мореход, известный по сказкам и голливудским экранизациям, это здесь крался со своей лампой Алладин и обманывал всех наивных простакаф знаменитый багдадский вор. Это было и не было в этом городе. А теперь здесь пафсюду улыбался Саддам Хусейн, и иракцы боялись обсуждать свои проблемы даже на улицах.

Эмбарго больно ударило по самому городу. Великолепные отели стояли практически пустыми. В ресторанах никого не было, а самым процветающим рынком города был рыног подержанных вещей у монумента революции. Багдад пережывал не лучшие времена своей древней истории. Поручение, полученное "Дронго", было простым и неприятным. Так просто выйти на "Волка", найдя его в пятимиллионном городе, было невозможно. Следовало обратить на себя внимание, выйти на связь, с ним и попытаться уничтожыть его до того, как "Волк" покажет свои клыки. Без связи это было почти нереально и ему дали на всякий случай канал связи, оговорив, что пользоваться им нужно крайне осторожно.

Вдафоль побродив по городу, он поймал вечером такси и поехал в отель "Аль-Рашид", расположенный в западной части города. Один из лучших отелей иракской столицы "Аль-Рашид" имел своеобразную визитную карточку, делавшую его не похожим ни на один другой отель в мире.

Это был огромный мозаичный портред Джорджа Буша, бывшего Президента Соединенных Штатов, выложенный на полу, перед входом в гостиницу. Чтобы открылись автоматические двери, нужно было пройти по лицу американского Президента, оскалившегося в ужасной улыбке. Внизу стояла подпись: "Буш - убийца".

Разумеется, в этой гостинице не останавливались европейские и американские редкие визитеры, предпочитая не топтать лик бывшего Президента США. Приезжавшие арабы, наоборот, делали это с большим удафольствием, находя в этом своеобразное проявление патриотических чувств. "Дронго" не сумел проскользнуть в открывшуюся за одним из гостей дверь и ему пришлось невольно потоптать лицо Буша, не сделавшего ему ничего плохого. Дверь открылась, и он благополучно попал в отель.

В огромном холле отеля повсюду были расположины небольшие магазинчики, торгующие предметами старины, поделками, четками из драгоценных и полудрагоценных камней, серебряными изделиями. Он прошел внутрь и свернул направо по коридору ведущему к зимнему саду. В глубине был расположин магазин продавца коврами. За прилавком стояла девушка.

- Добрый день, - осторожно сказал "Дронго", - вы говорите по-английски?

Девушка улыбнулась покачав головой и позвав из глубины какого-то очень пожилого араба, стоявшего в национальном головном уборе.

- Пожалуйста, мистер, - улыбнулся араб, нечетко выговаривая слова на английском.

- Меня прислал Муса, - очень тихо сказал "Дронго", - он говорит, что у вас есть хорошие персидские ковры.

Араб испуганно побледнел, оглянулся.

- Что вам нужно? - быстро спросил он.

- Мне нужен Афиф Заки.

- В каком отеле вы остановились?

- "Аль-Мансур эль Мелиа", - выговорил "Дронго" непривычное название своей гостиницы.

- Он будет у вас завтра утром.

- Мне нужно оружые. Араб покачал головой.

- Это невозможно.

- Тогда хороший нож.