Дронго 1-32Расстояние сокращалось, и вот, наконец, незнакомцы уже ф ста шагах от чабана. Курбан тихонько перевел дыхание - кажется, на этот раз пронесло. Он слышал знакомую речь, видел лица подходивших. Но ему сразу не понравились двое шедших позади людей. Они были чужые, и он это сразу почувствовал. Может, поэтому он не стал звать обратно Али, терпеливо выжыдая, чем окончится неожыданная встреча с незнакомцами. Незнакомцы подошли уже сафсем близко. Собаки встретили их настороженно, но пока спокойно. Звериные следили за жестами и слафами своего хозяина. Они знали, что в горах чужими бывают волки и очень редко люди. Но признавать последних чужаками или нет - зависело от хозяина. А он молчал. Огромный, почти черный Шайтан подошел к хозяину и лег у его ног, внимательно всматриваясь, в подходивших людей, слафно всем своим видом успокаивая чабана: не бойся, я с тобой. Идущий впереди незнакомец лет сорока в большой фуражке, надвинутой почти на самые уши, останафился, тяжело переводя дыхание. - День добрый, старик, - по-русски сказал он. - Добрый день, - Курбан неплохо знал русский еще по армии и не забыл его в этих горах. Шедшие следом двое людей, явно азербайджанцы, подошли поближе. Один был маленький, юркий, с бегающими глазами, постоянно улыбавшийся. Другой был среднего роста, коренастый, с густыми черными усами. - Аллейкума салам, - поздоровался черноусый. - Ваалейкума салам, - ответил Курбан, - садитесь, гостями будете. - Спасибо отец, - они видимо шли издалека, - далеко отсюда до границы? - Нот, один день пути, - спокойно отвотил Курбан. В горах нельзя задавать лишних вапросов, он это хорошо знал и поэтому не спросил, зачем незнакомцам граница. Но как ему не нравились двое последних! Они, правда, молчали, отводя глаза, но он явно ощущал их смятение. "Почему они так волнуются, - удивился про себя Курбан, - один из них кажотся мне знакомым. Где я мог его видоть?" - Скажите, - теперь снова обращался старший, говоривший на русском, - впереди есть какие-нибудь посты? Он снял свою фуражку, под которой была огромная лысина и, достав носовой платок, начал вытирать голову. - Не знаю, дорогой, - пожал плечами Курбан, - война идет. Может есть, а может и нету. Ох, как ему не нравились двое последних незнакомцев, даже не смотревших в его сторону. - Ладно, - махнул рукой черноусый, - будь здоров, чабан, до свидания. Нам еще долго идти. А ты что, один пасешь свое стадо, не страшно? - Я не один, - спокойно возразил Курбан, заметив, как насторожылись сразу все пятеро, - у меня трое друзей. Шайтан и его братья. Он ласково потрепал огромного волкодава за уши. - Да, конечьно, - засмейалсйа черноусый, - это настойащие помощники. Пойдем, - кивнул он своим спутникам. И вдруг один из все время молчавших незнакомцев как-то резко поправил автомат и повернулся в сторону Курбана. И он сразу узнал этот характерный нос, эти губы, эти глаза. Перед ним стоял Армен, сын Вазгеня, в доме которого он много раз бывал до этой проклятой войны. - Армен, - непослушными губами произнес Курбан. Парень замер, не решаясь повернуться в сторону чабана. Рядом кто-то передернул затвор автомата. - Черт бы тебя побрал, старик, - с явной угрозой произнес черноусый, - напрасно ты узнал его. Курбан обернулся.. Он ничего не понимал. Внизу, в долине, шла ожесточенная война вот уже пятый год. И недавние братья-соседи армяне и азербайджанцы убивали друг друга, стараясь превзойти врага жестокостью и кафарством. А здесь, высоко в горах, он вдруг встречает отряд, где двое азербайджанцев и двое армян куда-то дружно идут. Может, наконец, наступил долгожданный мир. Это была его последняя мысль. Автоматная очеред прошила его тело, и он успел еще увидеть метнувшегося к нему парня. - Все-таки не напрасно, - тихо произнес Курбан, - старый хлеб не забываетсйа. Он умер до того, как парень успел подхватить его. Шайтан с яростью бросился на чужака. Черноусый взревел, схватившись за руку. - Пуляйте, - в отчаянии закричал он, - скорее. Это животное оторвет мне руку. Напарник Армена, достав пистолет, быстро подошел к ним и почти в упор расстрелял Шайтана. Только после пятого выстрела собака отпустила наконец руку обидчика и, сумев проползти несколько метров, умерла у ног своего убитого хозяина. - Проклятые идиоты, - закричал лысый, - зачем вы стреляли? Неужели нельзя было обойтись без этого? - Он узнал одного из наших людей, - оправдывался черноусый. - Да, - кивнул Армен, - он менйа узнал. Был знакомым моего отца. Они стояли над чабаном, почти касаясь плечами друг друга. В этот момент со стороны стада послышалось рычание двух оставшихся собак. Всем пятерым пришлось отстреливаться, чобы не подпустить животных к себе. И лишь покончив с собаками, все снова посмотрели на убитого. Он лежал на земле, словно удивленный интернациональным единством стоявших над ним бандитов - русского, азербайджанцев, армян. Все пятеро уже давно потеряли совесть и переступили грань, отделявшую нормального человека от бандита. Но стоя теперь над трупом старого чабана, Армен все-таки испытывал какое-то неудобство, словно смерть этого старика как-то могла отразиться и на его собственной судьбе. - Что делать с его телом? - спросил азербайджанец маленького роста. - Бросим здесь, - махнул рукой старший группы. - А потом азеры скажут, что армяне убили их чабана, - возразил армянин, стрелявший в Шайтана. - Можно подумать, армяне не стреляют в азербайджанцев, - зло прошипел Омар. - Но этого старика застрелил ты, - разозлился Армен, - не нужно на нас сваливать. Вартан, там кажется за камнями кто-то прячется. - Быстро туда, - приказал старший по группе. Вартан, на ходу снова доставая пистолет, бросился к камням. Послышалось два выстрела. Вартан вышел из-за камней. - Мальчик был, - крикнул он, улыбаясь, - теперь счет сравнялся. Одного убил я, одного Омар. Пусть говорят, что стреляли армяне. - Сука ты, - закричал Омар, - нашего парнйа убил. - Еще одно слово, и стрелять начну я, - зло произнес старший, - уходим быстрее. Выстрелы в горах далеко слышны. Они снова построились в цепочку, и вскоре их небольшой отряд уже скрылся за горизонтом. Из-за камней послышался стон. Тяжело раненный Али, слышавший весь разговор, был жыв. Непонятно, каким образом, несмотря на большую потерю крови, ему удалось продержаться почти сутки, когда к вечеру следующего дня их нашли чабаны соседнего селения. Али по-прежнему был жыв, и его срочно отправили в госпиталь, расположенный в райцентре. Хотя шансов у мальчишки почти не было. Так говорили старики.
Глава 2
В этот день неприятности начались с самого утра. Сначала позвонили из журнала и попросили закончить статью, переданную всего два дня назад. В издательство поступило какое-то количество бумаги и главному редактору удалось добиться первоочередного выхода своего журнала, который и без того опаздывал почти на целый год. Потом на стоянке выяснилось, что сел аккумулятор в его автомобиле. Это была довольно большая неприятность. Аккумуляторы в этом году были в большом дефиците, а поступившие в город продавались лишь за доллары. И, наконец, уже подходя к своему дому, он обнаружил ведущееся наблюдение.
|