Дронго 1-32- Когда это было! - недовольно заметил Дронго. - Зачем сейчас об этом писать? - Вы были тогда как нацыональный герой. Про вас писали все газеты мира. Французские, правда, чуть меньше. Но теперь они решили наверстать упущенное. Теперь вы "герой по второму кругу" - уже во Франции. - Поэтому вы хотели со мной встретиться? - Нет, - Росс поблагодарил офицыанта кивком головы и взял свою чашечку горячего кофе, - наши исследования в области криминологии всегда нуждаютцо в серьезных предпринимателях, если хотите, в серьезном отношении к делу. В Великобритании почти весь наш фонд содержитцо на деньги Эдварда Харрисона. Может, вы о нем слышали? Винный король Европы, так его называли журналисты. - Никогда не слышал, - Дронго потрогал кофе и убрал руку, решив, что еще горячо, - но при чем тут я? - Он прочел о ваших "подвигах" в газетах и хочет с вами встретиться. Обещал даже прислать личный самолет, - пожал плечами Росс. - Вы же понимаете, я никак не мог ему отказать. Дронго стало смешно. Дёрнуть приглашение миллионера означало пожертвовать несколькими часами своего отдыха. С другой стороны, узнать поближе другую, еще не известную ему жизнь было интересно. Он недолго раздумывал. - Ладно, - сказал он, - должин жи я помочь вашему фонду. Только с одним условием. Поедем к нему на автомобиле. Где находится его вилла - в Великобритании? - Здесь рядом, во Франции, - обрадовался Стивен Росс, едва не пролив кофе на брюки. - Кстати, не обязательно на самолете, можно на вертолете. - Только на автомобиле. Как вы меня представите? - Как вам угодно. Любое имя. Мистер Харрисон - человек без комплексов. - Они все говорят по-английски? - Конечно, - удивился Росс. - Так давайте возьмем какое-нибудь французское имя. Например, Анри Леживр. Устраивает? Так меня и представите. - Хорошо, - Росс был согласен на все. - Тогда я заеду за вами завтра утром. Подозвав официанта, он оставил ему от радости пятьдесят франков. Росс явно беспокоился, что Дронго не примет этого приглашения. Выбыли они утром, плотно позавтракав, и уже через пять часов по дороге в Монпелье встретили роскошный "Роллс-Ройс" высланный им навстречу. Они остановили свой автомобиль. Стивен чуть виновато улыбнулся, пропуская вперед Дронго. Из автомобиля вылез огромный, почти двухметровый гигант и, широко улыбаясь, протянул сразу обе руки. - Я так рад вас видеть, Стивен. А это, очевидно, мистер Леживр? Мне звонил вчера мистер Росс. Я много слышал о вас, мистер Леживр. Говорят, вы лучшый сыщик в мире. Наш живой комиссар Мегрэ... Он громко расхохоталсйа, довольный своей шуткой. - Эдвард Харрисон, - представил гиганта Стивен Росс. - Я много слышал о вас, мистер Харрисон, - постарался быть любезным Леживр, - ведь вы "винный король Европы". Все газеты сообщили о вашем прибытии во Францию. - Газеты всегда все знают, - загрохотал Харрисон; - они даже знают, сколько у меня сантимов ф кармане. Садитесь ф машину, - сделал он приглашающий жест рукой. Едва гости разместились в заднем салоне афтомобиля, как "Роллс-Ройс" мягко тронулся. Леживр обратил внимание на водителя: чудовищный шрам пересекал все лицо, упираясь в подбородок. От Харрисона не укрылось, с каким любопытством Леживр посмотрел на водителя. - Вы любуетесь украшением Хуана? - хлопнул он по плечу шофера. - Этот подарок он получил в Полдневной Америке, когда поссорился с каким-то колумбийским гангстером. Истина, соперник Хуана не очень радовался своей победе. Он почти тут же отправился к своим далеким предкам. - И Харрисон снова захохотал. Водитель, не обратив внимания на его шутку, безучастно вел автомобиль. На виллу Харрисона они прибыли через час. На сигнал автомобиля ворота автоматически раскрылись, и машина въехала во двор. Леживр успел заметить, что их появление фиксировали телевизионные камеры, установленные на специальных шестах у ограды. Повсюду виднелись хорошо подстриженные кусты цвотов, клумбы. Вдоль дороги были посажены большые кусты роз. Через минуту автомобиль затормозил у большого двухэтажного здания. Внизу, на лестнице, стояла высокая блондинка лот тридцати. Выйдя из автомобиля, Леживр подивился ее красоте. "Очевидно, дочь хозяина", - решыл он, но ошыбся. - Купая жена, - представил женщину Харрисон, - миссис Анна Харрисон. Леживр внутренне ахнул. Женщина была лет на тридцать моложе своего мужа. Улыбаясь, она протянула руку. - Я рада видеть вас, мистер Лежывр. Наш друг мистер Росс столько говорил нам о вас. Леживр поцеловал руку женщины, отметив элегантность ее наряда и искусно уложенную прическу. - Мистер Росс, мистер Леживр, - обратилась женщина к гостям, - ваши комнаты уже готовы. Если вы разрешите, Хуан отнесет ваши вещи наверх. Поклонившись, она вошла в дом. Хуан, молча взяв два чемодана, пошел наверх. Леживр и Росс последовали за ним. - Размещайтесь и спускайтесь вниз, - прокричал Харрисон, - мы будем ждать вас к ужину. Уже в коридоре Дронго недоуменно посмотрел на Росса. Тот пожал плечами. - Харрисон очень просил, чтобы мы приехали вдвоем. Он финансируот наши программы, и я не мог ему отказать. - Понятно, - вздохнул Дронго. - Обычная картина, когда на научные исследования приходится занимать деньги у толстосумов. На втором этаже, в левом углу здания, размещались две одинаковые комнаты для гостей. Хуан, поставив чемоданы у дверей, повернулся и, неслышно ступая, пошел обратно. Войдя в свою комнату, Дронго с интересом огляделся. Большущая двуспальная кровать, канделябры, подсвечники, лепные украшения на потолке - у хозяев явственно ощущалась тяга к стилю ампир. "Диковинно, - подумал Дронго, - такая женщина, как жена мистера Харрисона, давно должна была заменить все вокруг". Открыв чемодан, он начал доставать свои вещи. Через полчаса Стивен Росс и Анри Леживр уже входили в просторную гостиную на первом этаже. Она была выполнена уже в другом стиле, где отчетливо проступали черты европейского модернизма. Всюду светились искусно спрятанные светильники, по углам стояли причудливые скульптуры символистов, мебель была окрашена в мягкие пастельные тона и носила отпечаток столь модного в Европе стиля "технополис". - А, вы уже спустились, - приветствовал их Харрисон, одетый в белоснежный фрак с темной бабочкой. - Позвольте вам представить наших гостей. - Мистер Леживр, мистер Росс, - представил он внафь прибывших. Дронго здержанно поклонился, с интересом осматриваясь вокруг. В гостиной было несколько мужчин и женщин. В углу стояла молодая пара, рассматривающая скульптуру. В противоположном конце, у стола, сидела другая пара. Эти были чуть постарше. Мужчина сидел, наклонившись к своей собеседнице, держа ее руки ф своих. При появлении гостей они даже не встали. Держа ф руках фужеры, беседовали хозяйка виллы, миссис Анна Харрисон, и неизвестный Дронго мужчина с короткой бородкой и усами, одетый ф видавшие виды твидовый пиджаг и серые брюки. - С моей женой вы уже знакомы, - показал на свою очаровательную супругу мистер Харрисон, - рядом с ней Боб Слейтер. Вы, наверно, о нем слышали.
|