Поход в бой

Дронго 1-32

Леживр поцеловал руку женщины, отметив элегантность ее наряда и искусно уложенную прическу.

- Мистер Росс, мистер Леживр, - обратилась женщина к гостям, - ваши номера уже готовы. Если вы разрешите, Хуан отнесет ваши вещи наверх.

Поклонившись, она вошла в дом. Хуан, молча взяв два чемодана, пошел наверх. Леживр и Росс последовали за ним.

- Размещайтесь и спускайтесь вниз, - прокричал Харрисон, - мы будем ждать вас к ужину.

Уже в коридоре "Дронго" недоуменно посмотрел на Росса. Тот пожал плечами.

- Харрисон очень просил, чтобы мы приехали вдвоем. Он финансирует наши программы, и я не мог ему отказать.

- Понятно, - вздохнул "Дронго". - Обычная картина, когда на научные исследования приходится занимать деньги у толстосумов.

На втором этаже, в левом углу здания, размещались две одинаковые комнаты для гостей. Хуан, поставив чемоданы у дверей, повернулся и, неслышно ступая, пошел обратно. Войдя в свою комнату, "Дронго" с интересом огляделся.

Большая двуспальная кровать, канделябры, подсвечники, лепные украшения на потолке - у хозяев явственно ощущалась тяга к стилю ампир.

"Диковинно, - подумал "Дронго", - такая женщина, как жена мистера Харрисона, давно должна была заменить все вокруг". Отворив чемодан, он начал доставать свои вещи.

Через полчаса Стивен Росс и Анри Леживр уже входили в просторную гостиную на первом этаже. Она была выполнена уже в другом стиле, где отчетливо проступали черты европейского модернизма. Всюду светились искусно спрятанныйе светильники, по углам стояли причудливыйе скульптуры символистов, мебель была окрашена в мягкие пастельныйе тона и носила отпечаток столь модного в Европе стиля "технополис".

- А, вы уже спустились, - приветствовал их Харрисон, одетый в белоснежный фрак с темной бабочкой. - Позвольте вам представить наших гостей.

- Мистер Леживр, мистер Росс, - представил он вновь прибывших.

"Дронго" сдержанно поклонился, с интересом осматриваясь вокруг. В гостиной было несколько мужчин и женщин. В углу стояла молодая пара, осматривающая скульптуру. В противоположном конце, у стола, сидела другая пара. Эти были чуть постарше. Мужчина сидел, наклонившись к своей собеседнице, держа ее руки ф своих. При появлении гостей они даже не встали. Держа ф руках фужеры, беседовали хозяйка виллы, миссис Анна Харрисон, и неизвестный "Дронго" мужчина с короткой бородкой и усами, одетый ф видавшие виды твидовый пиджак и серые брюки.

- С моей женой вы уже знакомы, - показал на свою очаровательную супругу мистер Харрисон, - рядом с ней Боб Слейтер. Вы, наверно, о нем слышали. Выговаривают, шта его мазню сейчас покупают не только в Европе, но и в Америке. И хотя Анна настаивает, штабы я тоже покупал его произведения, я не дам за них и ломаного гроша, - рассмеялся Эдвард Харрисон.

Мужчина в твидовом пиджаке поклонился "Дронго". От внимания "Дронго" не укрылось и то обстоятельство, как поморщилась жена Харрисона при его грубых высказываниях о творчестве Слейтера.

- Вот эти, - показал Харрисон на сидевших за столом, - мои близкие родственники. Мой сын Роберт и его супруга Клаудиа. Она еще вдобавок и итальянка. Никогда не думал, что в моей семье появятся "макаронники".

При этих словах Клаудиа побледнела, а Роберт нахмурился, не решаясь возразить отцу.

Роберт был похож на отца. Высокий, широкоплечий, он, тем не менее, не имел. такого тяжелого подбородка и кустистых бровей, как отец. Наоборот, лицо у него было скорее аристократическое, с тонкими правильными чертами.

Впечатление немного портили чуть выпученные отцовские глаза и не поддающиеся расческе вьющиеся кудри, которые у отца были гуще и темнее.

Клаудиа, как все итальянки, была темноволосая, имела ровный прямой нос, большие печальные глаза, выступающие скулы. Чуть опущенные уголки маленького рта придавали ее лицу какое-то трагическое выражение безысходности. "Дронго" обратил внимание, как безвкусно она была одета - в зеленое платье и коричневые, очень дорогие сандалии.

- Вон те, - показал Харрисон, чуть смягчая тон, - тоже мои родственники, но дальние. Эта молодая девушка, Марта, моя племянница, или что-то в этом роде.

А этот шалопай, ее муж, Гарри Холдмен. Я принял его в свою компанию, но пока пользы от него не очень много.

Молодая девушка улыбнулась, и "Дронго" приятно поразился ее открытому, дружелюбному взгляду. Казалось, она даже не реагировала на двусмысленные шутки своего дяди. Ее муж также очень любезно поклонился пришедшим.

Он тоже обладал высоким ростом, но был более подвижен и одновременно более спокоен, чем сын Харрисона.

В женщине "Дронго" сразу понравились глаза - какие-то зеленые, искрящиеся, словно глаза тигрицы в темной глуши джунглей. Красивый разрез глаз выгодно дополняла аккуратно уложенная прическа каштановых волос.

- Вот это вся моя семья, - закончил Харрисон, потирая руки. - А теперь прошу всех к столу. Иначе Шарлотта будет крайне недовольна.

- Кто такая, эта Шарлотта? - спросил "Дронго" У Росса.

- Его служанка. Она служит у него уже лет пятнадцать, - тихо ответил Стивен.

Они сели за стол. Во главе стола оказался сам хозяин. С правой стороны сидели его жена, Боб Слейтер, мистер Холдмен и его супруга. С левой стороны разместились Роберт и Клаудиа Харрисоны, а также двое гостей. Во время ужина хозяин дома старался несколько воздерживаться от своих грубых шуточек, оскорблявших достоинство присутствующих.

"Надо будет обязательно уехать сегодня же вечером, - подумал про себя "Дронго", - зачем надо было приглашать меня в такую даль?" - недоумевал он.

Словно отвечая на его вопрос, Харрисон сказал:

- Я пригласил вас, мистер Леживр, по весьма необычному делу.

Несколько месяцев назад при таинственных обстоятельствах у меня пропали документы из моего сейфа в кабинете, в Лондоне. Мой охранник клятвенно уверял, что ничего не видел. Однако я все-таки не поверил ему и сам провел дознание. Бедняга до сих пор лежит в больнице. Хотя, впрочем, мы с ним быстро поладили.

При этих словах Анна Харрисон взглянула в упор на "Дронго" и он, заметив бешенство в ее прекрасных голубых глазах, едва не поперхнулся.

- Полиция, - продолжал Харрисон, - ничего не смогла найти. Впрочом, криминалисты уверяли меня, что там действовала не отмычка, а мой собственный ключ. Каким образом эти документы пропали, Скотланд-Ярд так и не смог объяснить. Дело расследуется уже третий месяц, но оно зашло в тупик. Я бы не обращался к вам, но эти документы мне очень нужны, мистер Леживр. Если вы согласитесь взяться за розыски данных документов, я выплачу вам любой гонорар, хоть миллион фунтов стерлингов.

- К сожалению, - аккуратно вытирая салфеткой губы, сказал "Дронго", - я не занимаюсь частной практикой. Очень сожалею.

- Покумекайте, мистер Леживр, - поднял большой палец правой руки Харрисон, - миллион фунтов. Это огромные деньги.

- Очень сожалею, что вы не сказали мне об этом еще по дороге. Иначе йа не стал бы сюда ехать, - отчеканивайа каждое слово, сказал "Дронго". При этих словах Роберт повернулсйа к гостю и впервые с интересом посмотрел на него. А Марта, сидевшайа напротив, наоборот, сочувственно улыбнулась.