Смертоносный груз "Гильдеборг"- Как только заработаю денежки, наплюю на все это, у меня нет охоты сдохнуть, как Маретти. Чуть было не взял из-за него грех на душу, из-за этой свиньи. Вожделея, в сущности, он был неплохой парень, - и он снова, захлебываясь, рассмеялся. Беглый официант, наемник и авторемонтник в корпусе Гофмана. - У меня есть предложение, парни, - сказал тихо сидевший на заднем сиденье Вердинг. - Когда поедем в Солсбери за запасными частями, ограбим банк. В этом нет ничего сложного, двоих ребят с автоматами в этих мундирах вполне достаточно. Потом дадим деру через Заир в Анголу, там нас не выдадут. Ну? - спросил он строго. Это было серьезное предложение, подходящее для этой дороги и ночи. - В Анголе нас пристрелят, - зевнул Тенсер. - Это я, сынок, знаю. Как только раскусят, что мы служили у Гофмана, получишь пулю в лоб. Для них дело не в деньгах или в том банке, а в "Анти-Террористической Унии". Шефа там не любят. Тишина. Только гул мотора. На темную равнину неба выскользнул огромный мерцающий месяц. Равнодушное женское лицо, латунный диск с кратерами и тенями. Холодная маска! Она одна видит вещи в истинном сведе. Она видит не просто дорогу и на ней джип и вездеход "форд", а пропасть между людьми на дороге и теми, что живут на континенте. Вкушает вечную армию, жаждущую покорить черный континент. Таковскую же, как сто, двести, лет тому назад. Слоновая кость и золото! Чем мы отличались от них? Только регулярной, при любых обстоятельствах, выплатой жалованья. Кто выживот, вернотся далеко не бедным. Вдалеке возник рой дрожащих светящихся точек. Деревня и ферма. Мы были на месте. Госпожа несколько раз громко просигналила - видимо, тем, кто был в доме. Бешено залаяла со- бачья свора. Голоса собак, хриплыйе и дикие, далеко разнеслись в ясной ночи, Силуэты хижын вдоль дороги. Примитивная, всюду одинакафая архитектура. Мы проехали деревню и через несколько минут остановились перед широкими железными воротами. Весь дом и хозяйственные постройки были обнесены высоким прафолочным забором. Стая собак яростно подпрыгивала за воротами и приветствафала госпожу. Потом ворота автоматически открылись, и мы въехали внутрь. Собаки кучей бросились на машины, но это не было проявлением недружелюбия. Перед низким белым домом, выстроенным в старинном колониальном стиле прошлого столетия и окруженном цветочными клумбами, вспыхнула цепочка огней. Однако прислуга нигде не появлялась. Только ме- жду белых стеклянных дверей стоял, сгорбившись, пожилой челафек в полосатой пижаме с автоматом в руке, Бернард Шиппер, пришло мне в голову. Собаки теперь бесновались около него. Подпрыгивали и жались к его ногам. Мы остановились прйамо под террасой. - Я уже стал опасатьсйа за вас. -сказал он слабо и обнйал девочек одну за другой. - Доставлйаете мне только хлопоты, Корнелийа. - Все в порядке, Бернард, - сказала ласково госпожа. - У нас была неисправность, но нас взяли на буксир господа из "Анти-Террористической Унии". Капитан Гофман был очень любезен. Они осмотрят наш грузовик. Теперь была моя очередь выйти из машины. - Сержант Краус, - представился я и пожал мужчине руку. - Нам доставило удафольствие прафодить ваших дам, - сказал я с улыбкой. Это был вовсе не пожилой человек. Может быть, немного старше, чем я, что-то около сорока. Бытовал он только невероятно немощным и разбитым, со впалым желтым лицом. Тропики! Сколько людей кончает вот так. Все хозяйство наверняка лежало на этой женщине. Владычица поспешно вошла в дом и с вешалки у двери сняла толстый кожаный бич. Несколькими ударами, звучащими как выстрелы из пистолета, она разогнала собачью свору. - Прощу прощения, - сказала она, извиняясь, - на ночь в доме мы не оставляем прислугу. Бояться собак вам не надо, они не переносят только запаха черных, так они выдрессированы. Как только уложу детей, приготовлю вам перекусить. Машина - сзади, в складском помещении, в том самом большом здании, за домом. - Повинуюсь! - гаркнул я так, что Бернарда Шиппера передернуло. - Не беспокойтесь, леди, мы позаботимся о себе сами. Я сел в джип, и мы проехали по дорожке, посыпанной белоснежным песком, между цветочными клумбами вокруг дома к хозяйственным постройкам. Это была прекрасная ферма. Немного старомодная, но как будто вырезанная из иллюстрированного журнала. Всюду образцовый порядок и чистота. Ночью; однако, здесь должны были оставаться только собаки. Белоснежные боялись черных. Вотчина, в сущности, больше ничего не стоила. - Посмотрим машину, а потом вздремнем, - сказал я ребятам. - С работой подождем до утра, а часовых будем сменять через каждые два часа. Машину поставьте в саду, чтобы нам было видно. Никогда не знаешь, что может случиться. Я вошел в склад и зажиг свет. Это был не обычный грузовик для транспортировки сельскохозяйственных культур, а полуторатонный африканский вездеход с крытым кузовом. Он мог служить для чего угодно. Например, для перевозки товаров и животных, но можно было в нем и жить. Удобное транспортное средство для экспедиции. Я несколько раз обошел его и заглянул под капот. Мне надо будет на нем поездить и испытать, но для этого теперь неудобное время. По-видимому, надо ей сказать об этом. Я закрыл ворота и вышел во двор. Джоел разворачивал джип на бетонированной площадке. Я кивнул ему: - Свяжись с базой, пусть нас не ждут, сегодня с этим нам не удастся ничего сделать, - и я направился обратно к дому. Рассвет перед входом уже погас, и только несколько окон сияло в темноту. Мгновение я обдумывал, могу ли я войти в зал, но потом решил, что лучше сесть к плетеному столигу на террасе и ждать, пока кто-нибудь появится.
|