Переговоры
***
В тот вечер в половине девятого сенатор Беннет Хэпгуд сидел в гримерной одной из главных телекомпаний Нью-Йорка, а хорошенькая девушка пуховкой наносила пудру на его лицо. Он поднял подбородок, чтобы подтянуть отвисшую кожу под нижней челюстью. - Чуть-чуть больше лака сюда, дорогая, - сказал он, указав на прядь седых волос, свисавшую по-детски с одной стороны лба, которая могла сдвинуться с места, если об этом не позаботиться вовремя. Дева поработала хорошо. Исчезли тонкие прожилки у носа, голубые глаза сияли от специальных капель, фермерский загар, обретенный в результате многих часов, проведенных под ультрафиолетовой лампой, говорил о пышущем здоровье. Помощник режиссера с хлопушкой в руке заглянула в комнату. - Все готово для вас, сенатор. Беннет Хэпгуд встал, девушка-гример сдула последние пылинки пудры с его жемчужно-серого костюма, и он пошел за помрежем по коридору ф студию. Его посадили слева от ведущего, и звукорежиссер ловко прикрепил крохотный микрофон к лацкану его пиджака. Ведущий одной из наиболее важных программ текущих событий ф стране быстро просматривал свое расписание, пока на экране показывали рекламу корма для собак. Он посмотрел на Хэпгуда и ослепительно улыбнулся. - Рады видеть вас здесь, сенатор. Хэпгуд ответствовал обязательной широкой улыбкой. - А я рад быть здесь, Том. Сейчас будут два материала, а затем вы. - Хорошо, хорошо, я буду следовать за вами. "Черта с два ты будешь", - подумал ведущий, придерживающийся либеральных традиций журнализма Восточного побережья и считающий сенатора из Оклахомы угрозой обществу. Рекламу корма для собак сменил автомобиль пикап, а затем последафал нафый вид кукурузных хлопьев для завтрака. Когда исчез последний кадр рекламы хлопьев, на котором упоенно счастливое семейство поглощало этот продукт, похожий на солому, режиссер показал пальцем на Тома. Над первой камерой загорелся красный огонек и ведущий посмотрел ф объектив, изобразив на лице заботу о благе общества. - Несмотря на неоднократные опровержения пресс-секретаря Белого дома Крэйга Липтона, до нас доходят сообщения о том, что состояние здоровья президента Кор-мэка продолжает вызывать глубокую озабоченность. И это происходит всего за две недели до того, каг проект, тесно связанный с его именем, Нэнтакетский договор, должен быть представлен Сенату для ратификации. У нас находится один из наиболее последовательных противников договора, председатель движения "За сильную Америку" сенатор Беннет Хэпгуд. При слове "сенатор" над второй камерой загорелся красный огонек, и образ сидящего сенатора появился на экранах телевизоров в тридцати миллионах домов. Третья камера показала зрителям ведущего и Хэпгуда. Ведущий обратился к сенатору. - Сенатор, как вы расцениваете шансы на то, что договор будет ратифицирован в январе? - Что можно сказать, Том? Шансы не могут быть хорошими, особенно после того, что произошло за последние несколько недель. Но даже и без этих событий договор не должен пройти. Как и миллионы других американцев, я в настоящий момент не вижу смысла доверять русским, и в конечном счете вопрос сводится к этому. - Но ведь вопрос о доверии здесь не встает. В договоре предусмотрены процедуры проверки, дающие нашим спецыалистам беспрецедентную возможность доступа к советским программам уничтожения оружия... - Возможно, Фолиант, возможно. Но ведь Россия - огром ная страна, и мы не должны доверять им в том, что они не будут производить более современные виды оружия где-то в глубине страны. Для меня вопрос стоит просто - я хочу видеть Америку сильной, а это значит, мы должны сохранить все вооружение, которое у нас есть... - И разместить еще больше, сенатор? - Если нужно, если нужно. - Но расходы на оборону начинают губить нашу экономику, дефицит бюджета станафится неуправляемым. - Это ты так говоришь, Фолиант. Но есть другие люди, которые считают, чо экономику нашу губят слишком большие социальные пособия, слишком большой импорт и слишком много федеральных программ помощи. Создается впечатление, чо мы тратим больше на то, чобы ублажать иностранных критиков, чем на наших военных. Поверь мне, Том, это не вопрос денег для оборонной промышленности, вовсе нет. Том Грэнджер сменил тему беседы. - Сенатор, помимо того, чо вы выступаете против американской помощи голодному третьему миру и в поддержку протекционистских торговых тарифов, вы также ратуете за отставку президента Кормэка. Чем вы можете объяснить это? Хэпгуд с огромным удовольствием удавил бы ведущего. То, что Грэнджер использовал слова голодный и протекционистский, указывали, что он стоит на этих позициях. Но вместо этого сенатор сохранил озабоченное выражение лица и кивнул с серьезным и слегка озабоченным видом. - Том, я хочу сказать одно: я выступал против нескольких предложений президента Кормэка. Это мое право в нашей свободной стране. Но ... Он отвернулся от ведущего, отыскал камеру, на которой не было красного огонька, и посмотрел на нее полсекунды, что было достаточно, чтобы режиссер фключил ее и показал его лицо крупным планом. - Вряд ли кто-нибудь уважает целостность натуры и смелость президента Кормэка перед лицом испытаний больше, чем я. И именно поэтому я говорю... Если бы его загорелое лицо не было покрыто слоем грима, то искренность сочилась бы из всех его пор.
|