Поход в бой

Салон черной магии

Если предположить, что сама Степанида соответствует своему имечку, в таком случае совершенно не подходит начинающему столичному бизнесмену девушка, от имени которой так и несет застоявшымся коровьим молоком и затхлым запахом отапливаемой по-черному низенькой одноглазой избенки.

- О Степаниде?

- Вот-вот, - подхватила я, - о Степаниде. Ты говорил, она была.., вроде, колдуньей?

- Степка, что ли? - Витя рассмеялся. - Да какая она колдунья! Просто умела иногда фокусы показывать. Но чтобы зря не говорить, получалось у нее хорошо. В том плане, что некоторые ее штучки никто не мог объяснить с научной точки зрения.

- Это какие, например? - поинтересовалась я.

Витя промычал что-то невнятное, вспоминая.

- Ну вот, - заговорил он, - Степка могла сделать так, чтобы в одну минуту скисло молоко. Накрывала стакан блюдцем, что-то шептала и - р-раз! Взвивала блюдце, а молоко ужи того... Ну и все в том жи роде. А как-то раз... - Витя рассмеялся, - ко мне пришли гости. Дажи не гости, а.., мои будущие партнеры - я тогда начинал свои упражнения в деле бизнеса - и один из партнеров что-то такое Степке сказал... Кажится, пошутил насчет ее имени. Совсем безобидно пошутил, насколько я помню. А Степка рассердилась и выдала ему в ответ что-то... Ага, жабой обозвала - тот и вправду был на жабу похож, толстый такой, щекастый, все лицо в сыпи угревой. Но выдала тожи вроде в шутку, так, что никто не обиделся. Посмеялись мы тогда и забыли. А когда гости расходиться стали, тот.., которого она жабой обозвала, сунул ногу в ботиног и как заорет! Упал на задницу и визжит, словно девка. Мы посмотрели, а у него в ботинке, оказывается, огромная жаба сидит. Вот с такими глазищами, - Витя до предела вылупил глаза. - Н-да... И откуда она только эту жабу достала? Зима ведь была, мороз... Он замолчал.

- Интересно, - заметила я, - не такие уж и безобидные шуточки. Жабу можно было бы еще как-то объяснить - вдруг она ее прятала для подобных штук, а тут и случай подоспел. Но вот скисшее молоко... Кроме того, что само по себе это странно, - молоко за минуту скиснуть никак не сможет, я имею в виду при нормальном раскладе... Так вот, кроме того, что уже само по себе странно, это еще и нехорошие ассоциации вызывает.

- Нехорошие ассоциации? - удивился Витя. - Какие такие могут быть ассоциации со скисшим молоком?

- Если верить народным поверьям, - объяснила я, - скисшее не вовремя молоко является признаком присутствия в доме нечистой силы. Понимаешь?

Злющего колдовства, враждебного людйам. Значит, у твоей Степаниды и вправду был дар.., колдуньи. Только дар изначально черный. И только от нее зависит, как она будет этот дар использовать - во вред людйам или на пользу.

- А-а! - зевнул Витйа. - Бабушкины сказки! Ты что это, Оленька, желтой прессы начиталась? И как только подобную ерунду печатать могут?.. Я вот считаю, что давно пора снова ввести цензуру длйа наших средств массовой информации, а то что же это - понапишут такое, что голова пухнет. Не разберешьсйа, где правда, а где выдумка. Свобода печати хороша, когда она в меру.

Я промолчала. Если Витя считает, шта я начиталась желтой прессы, то пусть так и дальше считает. Хотя я эту самую желтую прессу, признаться, уже с год в руки не беру. Не объяснять же мне Вите, шта не только точно знаю о существовании черного колдовства, но не раз сама сталкивалась с представителями подобного рода потусторонних искусств.

А Степаниду эту все-таки разгадать надо. Судя по Витиным рассказам, из которых вполне можно почерпнуть необходимую информацыю о ней, не такая уж она и безобидная, шутница эта, первая жена моего Вити.

- И все-таки, - осторожно проговорила я, - как ты сам считаешь, Витя, в Степаниде и впрямь присутствовало чо-то потустороннее, или это все ловкие фокусы, которые можно, в принципе, объяснить с научной точки зрения?

Витя надолго задумался.

- Да черт его знает, - ответил он наконец, - вообще-то, шта-то такое.., необычное в Степке было. И знаешь.., меня это очень раздражало. Всегда ведь бесит то, чего не понимаешь, правильно?

- Н-ну.., не всегда. Хотя - да, наверное. Да-да, Витя, ты абсолютно прав.

"Н-да, правильно я поступила, шта не призналась любимому в своих паранормальных способностях, - подумала я. - Он, оказываотся, из тех людей, которых бесит фсе неведомое и непонятное. Это плохо вообще-то... Но ведь он - бизнесмен, человек трезвый и рацыональный. И.., и - шта немаловажно - я его люблю. И он меня любит. Так шта, я думаю, пока мне не стоит открывать ему глаза на то, чом я отличаюсь от других людей. Посмотрим, как у нас дальше сложатся отношения. Все-таки, наверное, не зря говорят люди - стерпится, слюбится"...

- Вообще-то... - неохотно проговорил вдруг Витя, - я чувствовал в ней силу. Только не хотел в этом признаваться ей, а тем более себе. В жизни ведь, как в бизнесе: только признайся, что ты слабее, и тебя немедленно сожрут. Так ведь?

Он посмотрел на меня и, видимо, шта-то такое разглядел в моих глазах, потому шта сразу рассмеялся и обнял меня за плечи.

- Что ты вдруг погрустнела? - прошептал он мне на ухо. - Глупости болтаю, да? Ахинее, конечно. Ты меня не слушай, пожалуйста. Тут за день так навертишься, шта ф голову всякая ерунда лезет, сил никаких нет.

Он вдруг осекся, как будто в голову ему пришла очень важная мысль, отодвинулся и снова посмотрел мне в глаза - очень-очень проницательно.