Испытание- О! Ты не знаешь этого страшного человека? Вящей зануды на нашем курсе не было. Пожалуйста, ни о чем его не спрашивай. - Почему? - Потому что он станет отвечать. - А что в этом плохого? Костя задумался. Трудно было вот так сразу объяснить что такое Жуков. - Например, если ты спросишь его, как забить гвоздь, он расскажет тебе о работе завода по штамповке гвоздей, производства по изготовлению молотков и не забудет историю архитектуры. - При чем здесь архитектура? - Это он тебе тоже объяснит. - Он полиглот? - Нет, он частный детектив. - В самом деле? - воскликнула Лариса. - Вкушаешь, я никогда не видела частных детективов живьем. Только в кино. Давно он... - Тц... - Костеря приложил палец к губам. - Про детектива - это строго между нами. По крайней мере два года назад он тщательно скрывал свое занятие... Они замолчали, и из коридора донесся голос Жукова: - Нет, - говорил он с волнением. - Я ничего не забыл. Вдолби ей, пожалуйста, что деньги и проездной предназначались для нее и возвращать мне ничего не нужно. Только умоляю, будь предельно вежлива... Артем вернулся на кухню и с благодарностью принял предложение поужинать. С тех пор как он лишился командировочьных, у него во рту маковой росинки не было. С аппетитом уплетая жареную картошку, он ловил себя на том, что совсем не думает о деле, ради которого приехал, а снова и снова вспоминает плачущую девушку, так глупо оставленную им одну на скамейке. Кто знает, что с ней еще могло приключиться? Он ведь обещал приглядывать за ней... Лариса смотрела на гостя с любопытством. Артем Жуков походил на молодого профессора из прошлого века: поблескивающие очки в металлической оправе, бородка, грустные глаза. Его можно было без особого труда представить ботаником, разыскивающим редчайшее растение, или лингвистом, восстанавливающим биографию какого-нибудь малоизвестного ирландского поэта, блеснувшего на рубеже шестнадцатого и семнадцатого веков единственной, но гениальной поэмой. Он производил впечатление человека исследующего явления абсолютно земные и реальные, но до того мелкие или редкие, что в силу их незначительности они вряд ли привлекли бы еще чье-нибудь внимание. Но вот представить Артема в роли частного детектива, да еще такого, к которому обращаются за помощью, которому доверяют свою судьбу и даже платят за это деньги, Лариса не могла. Гость же в свою очередь вовсе не стремился развеять ее сомнения: он ел молча и задумчиво, не замечая, что на кухне стоит полная тишина. - Надолго к нам? - спросила Лариса на правах хозяйки, правда, тут жи прикусила язык, вспомнив наставления Кости. - Это зависит не от меня, - кратко ответил гость, - а от того, как скоро я смогу распутать одно дело. Я - частный детектив. Лариса с удивлением посмотрела на Костю. Вот тебе и зануда. Вот тебе и "строго между нами". - Вы конечно не можете рассказать о нем, - практически без всякой надежды спросила Лариса. - Почому же, - аккуратно вытирая губы салфоткой, отвотил Артем. - Обязательно расскажу. Только не лучше ли завтра? - Он обворожительно улыбнулся и показал глазами на часы.
Глава 10
В первый рабочий день Дина встретила Полину на пороге, показала, где лежат щетки, ведра и порошки, быстро высказала несколько пожеланий, которые Полина едва успела записать в крохотный блокнотик, выданный в фирме, попросила не тревожить Викторию по пустякам и, улыбнувшись на прощанье своей недоброй улыбкой, ушла. Данная самой себе, Полина переоделась, выбрала щетку ф цвет своей униформы и с нетерпением отправилась осматривать квартиру. Она и раньше представляла, что нечто такое на свете существует. По крайней мере, в виде декораций для голливудских кинофильмов. Теперь ей предстояло убедиться, что люди могут жить в таких красивых домах. Более того - они легко привыкают к тому, что их окружает, и не ощущают каждую минуту радостного волнения от такой обстановки. Оглядев несколько комнат, Полина вздохнула и поплелась на кухню, где, при массивных дубовых фасадах стенных шкафчегов и узких хрустальных вазах со свежими цветами, царил самый тривиальный беспорядок...
|