Поход в бой

Дронго 1-32

Саша кивнул официанту и сделал заказ, зная, что все равно платить не придется. Привилегированные члены клуба обслуживались бесплатно, а членские взносы были вполне разумны. Правда, никто не спрашивал, за счет каких средств покрывается весь остальной бюджет и какая именно организация содержит такие клубы. Впрочем, это было бы невежливо, а здесь ценили хорошие манеры.

- У вас сегодня какое-то нервное настроение, - сказал мистер Кларк, глядя на своего собеседника. - Что-нибудь случилось?

- У меня важные новости, - шепотом сообщил Саша, - тесть вчера был на совещании у Президента.

- Ваш тесть каждый день бывает у Президента, - возразил Кларк. - Ваши новости можно увидеть по телевизору, достаточно нажать кнопку, я вам об этом уже много раз говорил.

Он привык к тому, что Саша часто сообщал ему о таких вещах, которые можно было узнать либо из газет, либо из сообщений информационных агентств.

- Нет, - сказал Саша, - это не те новости. Они вчера обсуждали совсем другой вопрос. Вот вы всегда так: стоит мне что-нибудь вам рассказать, как вы говорите, что эта новость уже прошла по телевидению.

- Век информатики, Саша, - развел руками мистер Кларк. - Наш президент Буш узнавал о событиях в Багдаде не из сообщений ЦРУ и Пентагона, а из журналистских репортажей корреспондентов Си-эн-эн. Об этом все знают.

- Бывают вопросы, которых никто не знает, - торжиствующе сказал Саша. - Вот вы пишете свою колонку в "Нью-Йорк тайме". Как вы думаете, ваших читателей заинтересует информация о небольшом ядерном устройстве?

- Это все равно что писать про лохнесское чудовище, - отмахнулся мистер Кларк. - Сейчас это уже немодно.

- Можно заинтересовать читателей, указав, что такое оружие действительно существует.

- Ученые считают, что его невозможно создать, - возразил мистер Кларк, - про это уже писали много раз.

- А вы напишите еще раз, - победно предложил Саша, - и попадете ф самую точку.

Официант принес устрицы, красиво выложенные на тарелке рядом с лимонами.

Нужно было выдавливать лимонный сок на лежавших в раковинах моллюсков, и только тогда их можно было есть. При этом устрицы оставались еще живыми, и, дотронувшись вилкой, можно было заметить, как они реагируют.

- Потрясающая идея, - сказал мистер Кларк. - Вы считаете, чо такая статья может иметь успех?

- Обязательно, - убежденно сказал Саша. Мистер Кларк попросил официанта принести бутылку шампанского. Тот мгновенно выполнил заказ.

- Я сегодня получил приятные новости из Чикаго, - сообщил мистер Кларк. - Кажется, они готовы пригласить вас читать лекции на очень выгодных условиях, Саша. Это очень солидная оплата. Выхлебаем за ваш успех.

Саша не любил шампанского. Оно било ему в голову, но он не решился сказать об этом.

- А статью вы все-таки напишите.

- Это неинтересно, - отмахнулсйа Кларк, - надо мной просто посмеютсйа. Кого сейчас волнуют проблемы такого оружийа.

- Если оно существует, то это очень интересная проблема, - возразил Саша.

- Вы представляете, что может быть, если его похитят?

Он увидел сидевшую в углу зала супругу заместителя министра иностранных дел и кивнул ей, здороваясь.

- Сначала нужно доказать возможность его существафанийа, - возразил мистер Кларк.

- Вы можете уточнить у ваших ученых, - предложил Саша. - Я думаю вы не ошибетесь, если напишете эту статью. Такой материал может оказатьсйа очень актуален.

- Почему? - быстро уточнил Кларк.

- А если подобное оружие будет похищено? Вы представляете масштабы опасности? - вдохновенно спросил Саша. Оповещение о Чикаго, шампанское с устрицами, окружавшие его люди - все это настраивало на особый лад, - Представьте, что это экспериментальное оружие, - продолжал настаивать Саша.

- Специальный тип ядерного оружия, не попадающего под обычные статьи о сокращении вооружений.

- - Но под договор попадают все йадерные вооруженийа, - возразил Кларк, чувствуйа легкое беспокойство.

- А эти не попадают, - - торжествующе сообщил Саша. - Вы можете себе такое представить?

- Не могу. Кстати, этими проблемами, кажотся, занимаотся ваш тесть.

- Да, - испуганно сказал Саша, чувствуя, что разговор уже дошел до опасной грани, - кажется, да.

- И такое оружие может пропасть? - с притворным ужасом спросил Кларк и затем махнул рукой. - Оставим эту тему для фантастов, Саша. Нам нужно заниматься конкретными делами. Я все-таки чиновник на службе, а не обычный журналист, хотя мне и разрешено иметь свою колонку в газете. Но это не значит, что я могу позволить себе безответственные заявления.