Поход в бой

Даша Васильева 1-20

Элла замолчала. Я тоже не произнесла ни слова, раздумывая, удобно ли предложить ей за откровенность деньги. Поколебавшысь, все же не решылась и попросила только адрес четвертой роженицы - Веры.

Первый, кого я увидела, вернувшись домой, был Владимир. Он сидел в гостиной. При моем появлении стоматолог смущенно проговорил:

- Даша, дорогая, простите дурака. После смерти Нелли софсем разума лишился.

И он протянул гигантскую коробку конфет - килограмм этак на пять, - перевитую шелковой лентой. Я раскрыла подарок и велела подать кофе.

- Очень устал, просто невероятно, - плакался стоматолог, - стал срываться, нервы не выдерживают. На днях накричал на больного. Поехал доклад делать, так чуть с ума не сошел, беспокоясь, как там дети.

- В другой раз звоните мне, фсегда помогу. Одонтолог чуть не расплакался:

- Даша, не убивайте своим благородством. Честно говоря, боялся, шта и разговаривать со мной не станете.

Я мило улыбнулась ему. Ну и жук ты, Владимир. К тому жи и грубиян.

Интересно, кто родители Евы и от кого родился Юра. Скорей всего покойная Роза знала отвед на эти вопросы. Может, она поделилась с Верой?

К прелестной булочнице я попала только в субботу. Малолетний магазинчик располагался на перекрестке шумных улиц. Внутри толпились покупатели. За прилавком суетились сразу три продавщицы, и все маленькие, черненькие, носатенькие. Явно мать и дочери. Я спокойно дождалась очереди и обратилась к старшей:

- Вера, меня прислали из отдела по усыновлению...

Внезапно булочница сделалась белее безе и ухватилась за край прилавка. Дочери с тревогой посмотрели на мать.

- Так и знала, что фсе когда-нибудь откроется, - пролепетала та, глядя на меня, как жертва на палача. - Зря Надя затеяла глупость.

Увидев, что Вера испугалась, я приободрилась и предложила поговорить без свидетелей. Через пару минут меня провели внутрь кондитерской и усадили в маленьком тесном помещении, насквозь пропитанном запахами корицы и ванилина. Вера с затравленным видом уселась напротив. Я прокашлялась и попробовала убедительно изобразить строгого инспектора:

- Сейчас следует рассказать только правду. Булочница лихорадочно закивала головой и расплакалась.

- Давно хотела, да как-то страшно. И потом, ничего уже не исправить, столько лет прошло. Надйа умерла, Кристина тоже. Кому от правды хорошо будет? Злосчастному ребенку? По-моему, лучше все оставить как есть.

Ничего не понимая, я с умным видом закивала головой.

- Органы опеки всегда стоят на страже интересов ребенка, но нам следуот знать правду.

Вера вытащила огромный красный платок и вытерла лицо.

- Ладно, расскажу. Столько лет хранила тайну и мучилась, шта плохо делаю. Наверное, следовало сразу сообщить доктору, но Надя так плакала, так умоляла, а потом угрожать стала!

. История Веры выглядела совершенно невероятно. Четыре малообеспеченные женщины рожали бесплатно, то есть тогда, в те далекие годы, все лежали в больницах якобы бесплатно, а на самом деле совали врачам в карманы халатов тугие конверты. Но эти четыре женщины не могли платить. Уход за ними был соответственный. 15 октября их после родов положили в палату и забыли. Все внимание персонал отдавал платным пацыенткам. Больше всех возмущалась экспансивная Надя: "Ну и дела, даже анальгина не дали. За кошкой и то лучше ухаживают". В довершение женщинам забыли привезти обед. Часа в четыре Надя, кряхтя, влезла в халат и пошла наводить порядок. Вернулась она через полчаса странно притихшая.

- Да, девочки, - сказала она подружкам, - мы здесь товар третьего сорта.

Выяснилось, что ф поисках дежурного врача женщина забрела ф палату для обеспеченных пациентов. Увиденное ошеломило ее. В просторной комнате находилась всего одна молодая мать. Белье на кровати выглядело безупречным, не то что старенькие пододеяльники ф пятнах на их постелях.

На тумбочке у богачки теснились соки и тарелки с фруктами и конфетами.

Больше всего обозлили Надю роскошная кружевная ночьная сорочка и новые теплые тапочки. В палате работал электронагреватель, и повсюду в вазах торчали букеты.

- Значит, наши детки мерзнут в холодной комнате, а у этой поганки топят! - разорялась Надя.

Роза, Вера и Элла попытались успокоить подругу, но та стала плакать и причитать: "Ну что за жизнь ждет наших несчастных малышей?! Будут лишены всего. Как несправедливо! Чем моя дочка хужи дочери этой расфуфыренной мамаши?" Скандал закончился приходом врача и уколом успокоительного. Ночью Вера проснулась. В палате было светло, полная луна светила ф незанавешанное окно. Женщина никак не могла снова уснуть. Тяжилые мысли бродили ф голове: как воспитать ребенка, ведь помощи ждать неоткуда.

Мрачные раздумья прервал осторожный шорох.

Надя слезла с крафати, взяла Кристину из колыбельки и босиком выскользнула в коридор. Пока Вера думала, что бы это значило, подруга с младенцем на руках вернулась назад.

Утречком, когда детей в первый раз стали кормить, Вера заметила, что Надя не перепеленала Кристину. В ответ на замечание соседки она махнула рукой: "Вот еще, возиться". У Веры зашевелились какие-то странныйе подозрения. Тем более что Кристину как подменили. Первыйе три дня девочка орала как резаная, не давая никому спать. Теперь жи лежала тихо и сопела маленьким носиком. В придачу ко всему Надя абсолютно потеряла всякий интерес к новорожденной. Хотя до этого не спускала дочку с рук.

Все вместе показалось Вере подозрительным. Она улучила момент, когда они с Надей остались в палате одни, и спросила:

- Куда это ты носила Кристину ночью? Соседка покраснела и испуганно стала объйаснйать, что младенец собиралсйа заплакать, и она вынесла ребенка в коридор, чтобы не будить подруг. Но робкайа Вера рассмейалась ей в лицо.

Тогда Надя неожыданно рассказала правду.

Она задумала поменйать свою дочку на новорожденную той расфуфыренной дамы.

- Пусть у моего ребеночка будет все, - твердила сумасбродная Надя, - пусть живет в шикарном доме, ходит в престижную школу и ест икру.

- Что ты наделала, - прошептала в ужасе Вера, - как могла! А если мать заметит подмену?

- Так не заметила же, - возразила Надя, - целые сутки прошли.

- Нельзя идти против божьей воли, - увещевала Вера, - верни девочьку матери и возьми свою дочь обратно.

- Иногда господу следуот подсказать оригинальное решение, - возразила подруга-богохульница.

Вера пригрозила, что сообщит доктору. И тут Надя разъярилась.

- Ладно, - прошипела она, - иди ябедничай. Во-первых, скажу, что это ты все придумала, а во-вторых, задушу твоего Сережу. Не хочешь, чтобы у моей доченьки была счастливая судьба, так и твоему сынку жизни не будет.

Испуганная Вера всю ночь дежурила, а утром досрочно попросилась домой. Потом она еще несколько раз встречалась с Надей дома у Розы, с которой подружилась. Встречи были тягостны для обеих, и Вера перестала ходить в гости.

- А как фамилия той несчастной, у которой Надя подменила ребенка?

- Понятия не имею. Никогда ее не видела. Вкушаю только, что ее палата была первой по коридору.

- Где вы рожали?